Zecken in Irland: Was Wanderer wirklich wissen müssen

Ab und zu schreibt uns ein Gast vor der Reise eine Variante derselben Frage: „Ich habe über Zecken und Borreliose gelesen — muss ich mir beim Wandern in Irland Sorgen machen?“ Eine berechtigte Frage — und wir geben lieber eine ehrliche Antwort, als sie abzutun. Also hier ist sie.

Ja, es gibt Zecken in Irland, und ja, die Borreliose sollte man ernst nehmen. Aber mit ein paar einfachen Gewohnheiten — die schon ab dem zweiten Wandertag selbstverständlich werden — ist das Risiko, dass aus einem Zeckenstich mehr wird, sehr gering. Wir sind diese Wege seit Jahren gegangen und haben Tausende Gäste betreut; Zeckenstiche waren so gut wie nie ein Problem. Hier erfahren Sie, was wirklich dahintersteckt und was zu tun ist.

Gibt es Zecken in Irland?

Eine lauernde Zecke auf einem Grashalm. Foto: Richard Bartz, CC BY-SA 3.0.

Ja. Die Zecke, der Sie hier begegnen können, ist der Gemeine Holzbock (Ixodes ricinus). Sie lebt genau dort, wo Sie unterwegs sind: in hohem Gras, Farn, Heideland und an Waldrändern. Am aktivsten ist sie vom Frühjahr bis zum Spätherbst — also genau in der Wandersaison.

Zecken sind winzig — eine junge Zecke ist kleiner als ein Mohnkorn — und sie springen oder fliegen nicht. Sie warten an den Spitzen von Gräsern und heften sich an, wenn Sie vorbeistreifen. Meist merken Sie gar nichts davon, und der Stich selbst ist in der Regel harmlos. Vorsorgen sollte man gegen die geringe Möglichkeit, dass eine Zecke beim Saugen eine Infektion überträgt. Die passende Kleidung finden Sie in unserem Ratgeber Packliste für einen Wanderurlaub in Irland.

Borreliose in Irland — ehrlich betrachtet

Die Borreliose (Lyme-Borreliose) ist die zeckenübertragene Krankheit, auf die man in Irland achten sollte. Nicht jede Zecke trägt sie in sich, und selbst eine infizierte Zecke muss meist längere Zeit saugen, bevor überhaupt ein echtes Übertragungsrisiko besteht — genau deshalb ist es so wichtig, sich abzusuchen und Zecken zügig zu entfernen.

Das klassische Frühzeichen ist eine ringförmige Rötung, die sich nach außen ausbreitet (die sogenannte Wanderröte). Sie tritt nicht immer auf; manche bekommen stattdessen grippeähnliche Symptome — Müdigkeit, Gliederschmerzen, leichtes Fieber — in den Tagen oder Wochen nach einem Stich. Früh erkannt, ist die Borreliose mit Antibiotika gut behandelbar. Unbehandelt kann sie ernster verlaufen — und genau deshalb sollen Sie wissen, worauf zu achten ist. Wenn nach einer Wanderung eine Rötung auftritt oder Sie sich unwohl fühlen, gehen Sie zum Arzt und erwähnen Sie, dass Sie draußen unterwegs waren.

Und die FSME (Frühsommer-Meningoenzephalitis)?

Das ist der beruhigende Teil — und ein echter Unterschied zu vielen beliebten Wanderregionen auf dem europäischen Festland. Die FSME — die Virusinfektion, gegen die sich Wanderer in Deutschland, Österreich und Teilen Skandinaviens impfen lassen — ist in Irland nicht heimisch.

Die irischen Zecken gehören zwar zur selben Art (Ixodes ricinus), die anderswo FSME überträgt, doch das Virus wurde in Zecken in Irland nie nachgewiesen. Laut dem irischen Health Protection Surveillance Centre gab es im Land noch nie einen im Inland erworbenen FSME-Fall. Die wenigen irischen Diagnosen betrafen Menschen, die sich im Ausland angesteckt hatten. Für Ihren Wanderurlaub in Irland brauchen Sie also keine FSME-Impfung einzuplanen und müssen kein FSME-Risiko berücksichtigen. Wer die Zeckenroutine von zu Hause kennt, darf hier eine Stufe entspannen.

So vermeiden Sie Zeckenstiche beim Wandern

Nichts davon muss Ihnen die Freude am Draußensein nehmen. Ein paar einfache Gewohnheiten erledigen fast die ganze Arbeit:

• Im hohen Gras bedecken. Lange Hosen in die Socken gesteckt und ein langärmeliges Oberteil geben Zecken deutlich weniger Angriffsfläche.
• Auf dem Weg bleiben. Zecken warten im hohen Bewuchs am Rand — wer mittig geht, bleibt den meisten fern.
• Repellent verwenden. Ein Insektenschutzmittel mit DEET auf unbedeckter Haut ist eine einfache zusätzliche Schutzschicht.
• Helle Kleidung tragen. Auf hellem Hosenbein ist eine dunkle Zecke viel leichter zu entdecken und abzustreifen, bevor sie sich festsetzt.
• Abends absuchen. Am B&B angekommen, die Haut absuchen — besonders die warmen, versteckten Stellen: Kniekehlen, Taille, Achseln, Haaransatz. Zwei Minuten, und die wirksamste Maßnahme überhaupt.

Diese Gewohnheiten ergänzen den gesunden Menschenverstand aus unseren Sicherheitstipps fürs Wandern in Irland. Die Zeckenaktivität folgt den Jahreszeiten — ein Blick auf die beste Wanderzeit für den Kerry Way lohnt sich bei der Terminwahl.

Wenn Sie eine Zecke finden

Keine Panik — und bitte keine Hausmittel wie Streichhölzer oder Nagellack. Der Rat der Gesundheitsbehörde HSE ist einfach: so schnell wie möglich entfernen. Mit einer spitzen Pinzette oder einem kleinen Zeckenentferner (kostet fast nichts und passt in jeden Rucksack) die Zecke möglichst nah an der Haut fassen und langsam, gleichmäßig gerade nach oben herausziehen, ohne zu drehen oder zu quetschen. Ziel ist, sie vollständig und sauber herauszubekommen. Danach die Stelle reinigen und in den folgenden Wochen im Auge behalten. Zum Arzt müssen Sie nur, wenn eine Rötung auftritt oder Sie sich krank fühlen.

Das Fazit

Irlands Wege gehören zum Schönsten und Sichersten, was Sie zum Wandern finden. Zecken sind ein kleiner, gut beherrschbarer Teil des Draußenseins in wunderbarer Natur — genau wie in den Alpen, den schottischen Highlands oder im Wald bei Ihnen zu Hause. Ein paar vernünftige Vorkehrungen, die abendliche Kontrolle — und Sie denken im Urlaub an die Ausblicke und das Pint am Abend, nicht an das Gras unter den Füßen.

Lust, es auf einer der klassischen Routen auszuprobieren? Werfen Sie einen Blick auf unseren selbstgeführten Wanderurlaub auf dem Kerry Way oder das Wandergebiet Kerry Way. Und bei Fragen zu einer Route oder zur Ausrüstung schreiben Sie uns einfach — wir plaudern gern.

Dieser Artikel bietet allgemeine Informationen, keine medizinische Beratung. Aktuelle Hinweise finden Sie beim irischen Health Protection Surveillance Centre und in den HSE-Hinweisen zur Borreliose.