Der Kerry Way

County Kerry liegt im äußersten Südwesten Irlands, wo felsige Halbinseln in den Atlantik ragen. Die Iveragh-Halbinsel birgt uralte Eichenwälder, Gletscherseen, offenes Moorland und sturmumtoste Klippen.

Der Kerry Way umrundet diese Halbinsel auf 215 km und ist damit Irlands längster markierter Fernwanderweg. Wir wandern die Route gegen den Uhrzeigersinn ab Killarney — südwärts durch den Nationalpark, westwärts entlang des Atlantiks und ostwärts zurück über Kenmare. Diese Richtung gibt Ihnen den Wind im Rücken und hebt die Bergüberquerung der Old Kenmare Road als Höhepunkt für den Schluss auf.

Auf der Halbinsel liegen Skellig Michael, ein UNESCO-Weltkulturerbe 12 km vor der Küste, Derrynane House — Heimat von Daniel O'Connell — und Fischerdörfer, in denen frischer Fang noch am selben Abend auf Ihrem Teller landet.

Eine Wanderung am Rand Europas

Unsere Kerry-Way-Touren beginnen in Killarney, einer lebendigen Marktstadt am Ufer dreier berühmter Seen, umgeben von Irlands größtem natürlichen Waldgebiet. Die erste Etappe führt durch den Killarney-Nationalpark, vorbei am Torc-Wasserfall und den jahrhundertealten Eiben- und Eichenwäldern rund um den Muckross Lake. Einen vollständigen Überblick über die Wege hier finden Sie in unserem Leitfaden zu den besten Wanderungen im Killarney National Park. Die Luft riecht nach feuchtem Moos und nassem Holz. Im Morgengrauen ziehen Rothirsche durch die Bäume — Nachkommen der einzigen überlebenden einheimischen Herde Irlands.

Vom Nationalpark steigt der Weg ins Black Valley auf — einer der letzten Orte Irlands, der erst 1976 Strom erhielt. Die Landschaft hier ist rau und still: steinummauerte Felder, Torfstapel, eine Handvoll Bauernhöfe unter Bergrücken. Die Stille fällt auf.

Dann wendet sich die Route nach Westen, Richtung Atlantik. Das Gelände öffnet sich zu Hochmoor, und die Küste erscheint zunächst als fernes Schimmern, dann als donnernde Brandung. Cahersiveen und Waterville sind die wichtigsten Übernachtungsorte an der Westseite — kleine Städte mit starkem Charakter. Waterville war der Lieblingsurlaubsort von Charlie Chaplin, der in den 1960er-Jahren jeden Sommer hierher zurückkehrte.

Südlich von Waterville passiert der Weg Derrynane House und den traumhaften Strand an der Derrynane Bay, dann die mächtigen Trockensteinmauern von Staigue Fort — ein 2.000 Jahre altes Ringfort an einem Hang mit Blick auf den Kenmare River. Das Fort hat 27 Meter Durchmesser, seine Mauern sind an der Basis fast vier Meter dick — gebaut ohne einen Tropfen Mörtel.

Der östliche Abschnitt führt durch Sneem — ein Dorf mit bunt gestrichenen Häusern an der Mündung des Kenmare River — und weiter nach Kenmare, eine georgianische Marktstadt mit der besten Restaurantszene der gesamten Route. Von Kenmare folgt die letzte Etappe der Old Kenmare Road zurück nach Killarney, einem uralten Pfad über den Bergsattel zwischen Peakeen und Mangerton.