Saint Patrick's Way

Der Saint Patrick's Way durchquert drei sehr unterschiedliche Landschaften. Der erste Abschnitt verläuft durch das Drumlin-Land der Grafschaft Armagh — sanfte grüne Hügel, von Hecken gesäumte Wege und stilles Farmland, das wie aus der Zeit gefallen wirkt. Der Abschnitt am Newry Canal ist flach und friedlich und folgt dem ältesten Kanal Irlands durch einen Korridor aus Wasser und Tierwelt.

Dann die Mournes. Die Überquerung von Rostrevor nach Newcastle ist der dramatischste Tag des Weges — Granitgipfel von über 800 Metern Höhe, Heidemoor, Waldpfade und Ausblicke über den Carlingford Lough, bei denen man einfach stehen bleiben und schauen muss. Slieve Donard, mit 850 m der höchste Berg Nordirlands, beherrscht den Horizont. Der Abstieg nach Newcastle führt Sie in einen klassischen Badeort, der die Berge buchstäblich direkt hinter sich hat.

Der letzte Abschnitt — von Newcastle nach Downpatrick — ist küstennah und sanft: die Sanddünen der Murlough Bay, die Ruinen von Dundrum Castle, der weite Strand von Tyrella und die ruhigen Wege, die nach Downpatrick und zur Down Cathedral führen.

Die kulturelle Tiefe des Saint Patrick's Way ist außergewöhnlich. Beginnen Sie am Navan Centre & Fort — der alten Hauptstadt von Ulster, einem Ort voller Mythen und Archäologie, der 3.000 Jahre zurückreicht. Armagh selbst ist Irlands kirchliche Hauptstadt mit zwei Kathedralen (eine katholisch, eine der Church of Ireland), die beide nach dem heiligen Patrick benannt sind. Die georgianische Mall und das Observatorium verleihen der Stadt georgianische Eleganz.

Entlang der Route: das Kanaldorf Scarva, das Kaufmannserbe von Newry, der viktorianische Charme von Rostrevor, der Kilbroney Forest Park und der Fischereihafen von Kilkeel. Newcastle liegt am Fuße der Mournes und ist seit der viktorianischen Zeit ein Badeort. Der 3.000 Jahre alte Steinkreis von Ballynoe liegt nur einen Steinwurf vom Weg entfernt bei Downpatrick.

Die Reise endet an der Down Cathedral, wo eine Granitplatte die letzte Ruhestätte des heiligen Patrick markiert. In der Nähe: die Saul Church (die erste Kirche Irlands), die Struell Wells (uralte heilige Quellen) und die Inch Abbey. Castle Ward — der Drehort von Winterfell aus Game of Thrones — liegt nur eine kurze Fahrt von Downpatrick entfernt.

Die Unterkünfte entlang des Saint Patrick's Way sind familiengeführte Gästehäuser und B&Bs, ausgewählt für ihre Herzlichkeit, ihren Komfort und ihre Verbundenheit mit den Orten entlang der Route. In Armagh gibt es städtische Gästehäuser und Boutique-Adressen. Scarva und Rostrevor bieten charaktervolle Dorf-B&Bs. Newcastle ist ein Badeort mit größerer Auswahl. In Downpatrick finden Sie historische Gästehäuser nahe der Kathedrale.

Alle Zimmer sind en suite. Ein warmes, ausgiebiges Frühstück gehört zum Standard. Ihre Gastgeber kennen den Weg, die lokale Geschichte und die besten Adressen für das Abendessen. Ihr Gepäck wird von Unterkunft zu Unterkunft transportiert, sodass Sie nur mit einem Tagesrucksack wandern.

Anreise: Armagh liegt etwa 1 Stunde von Belfast und 2 Stunden von Dublin entfernt. Regelmäßige Busverbindungen aus beiden Städten. Downpatrick ist mit dem Auto 30 Minuten von Belfast entfernt.

Währung: In Nordirland zahlt man mit Britischen Pfund (£). Manche Betriebe nahe der Grenze akzeptieren auch Euro.

Einreise (ETA): Der Weg liegt vollständig im Vereinigten Königreich. Seit 2025 benötigen die meisten Reisenden ohne britischen oder irischen Pass eine elektronische Einreisegenehmigung (UK ETA, ca. £16), die vor der Reise online beantragt wird. Inhaber eines irischen Passes sind ausgenommen.

Gelände: Gemischt — Treidelpfad, Landstraßen, Bergpfade und Küstenwege. Für den Mourne-Abschnitt sind feste Wanderschuhe unerlässlich.

Pilgerpass: Holen Sie Ihren Pass im Navan Centre ab, lassen Sie ihn an 10 Punkten entlang der Route abstempeln und erhalten Sie Ihr Zertifikat im Saint Patrick Centre in Downpatrick.