Connemara

Die Landschaft Connemaras ist das Ergebnis einiger der ältesten Geologie Europas – präkambrischer Quarzit und Granit, die an die Oberfläche gedrückt und dann zehntausend Jahre lang vom atlantischen Wetter geformt wurden. Die Twelve Bens sind der dramatischste Ausdruck davon: zwölf Quarzitgipfel, die steil aus dem umgebenden Moor aufragen, ihre Hänge von Geröll durchzogen und in bestimmtem Licht bleich, in anderem dunkel wie Eisen. Neben ihnen durch das Inagh Valley zu wandern, ist eines der großartigen Erlebnisse irischen Wanderns – die Berge sind nah genug, um sich gewaltig anzufühlen, der Talboden breit genug, um ihren vollen Schwung zu erfassen.

Das Hochmoor ist das andere prägende Merkmal Connemaras. Es bedeckt weite Gebiete des Inlands – kein leeres Land, sondern außerordentlich reich an Pflanzenleben, Farbe und verborgenem Wasser. Die alte Galway–Clifden railway line durch das Moor auf der Etappe Recess–Clifden zu erwandern, ist eine besondere Art von Vergnügen: ein perfekt angelegter Weg durch eine offene Landschaft, mit dem glitzernden Atlantik in der Ferne und nichts als Heidekraut und Himmel zwischen Ihnen und dem Horizont.

Im Norden schneidet Killary Harbour fünfzehn Kilometer vom Meer ins Landesinnere – Irlands einziger echter Gletscherfjord. Die Green Road entlang seines südlichen Ufers folgt einer alten Viehtriebstraße auf Wasserhöhe, mit den steil aufragenden Mweelrea Mountains am gegenüberliegenden Ufer und Muschelflößen, die im stillen Wasser darunter treiben. Es ist einer der markantesten Wandertage, die Irland zu bieten hat.

An der Küste bietet die Sky Road-Schleife oberhalb von Clifden atlantische Landzungen, verstreute Inseln und Ausblicke zurück zu den Twelve Bens, die den Namen sofort erklären. Und Roundstone, das kleine Fischerdorf südlich von Clifden, liegt an seiner eigenen ruhigen Bucht mit dem Moor dahinter und dem Meer davor.

Connemara ist die größte und stärkste Gaeltacht in Irland — die irischsprachige Region, die sich von Oughterard bis zur Küste erstreckt. Beim Wandern hier werden Sie Irisch auf Straßenschildern sehen, es in Geschäften und Pubs hören und zu verstehen beginnen, dass dies keine folkloristische Darbietung ist, sondern eine lebendige Sprache im täglichen Gebrauch. Das verleiht der Gegend einen Charakter, der sich von jedem anderen Ort in Irland unterscheidet.

Kylemore Abbey ist eines der meistfotografierten Wahrzeichen Connemaras — ein viktorianisches neugotisches Schloss, das am Ufer von Kylemore Lough von einem Kaufmann aus Manchester als Geschenk für seine Frau erbaut wurde. Heute ist es ein Benediktinerkloster, und der restaurierte viktorianische ummauerte Garten am Seeufer ist einer der bestgepflegten Nutzgärten Irlands. Wenn Sie den 5 km langen Weg vom National Park zur Abbey wandern, erleben Sie das Gebäude in der Landschaft statt vom Parkplatz aus — die richtige Art anzukommen.

Das Connemara-Pony ist eine der einheimischen Rassen Irlands und überlebt hier in beachtlicher Zahl. Die Musiktradition ist überall stark ausgeprägt — das Clifden Arts Festival im September erfüllt die Stadt, und die Pubs in Clifden, Leenaun und Letterfrack bieten das ganze Jahr über traditionelle Sessions.

Die Küche in Connemara hat eine besondere Identität: Killary-Muscheln, die im Fjord gezüchtet werden, werden in der gesamten Region serviert; Connemara-Lamm von Bergweiden steht auf jeder guten Speisekarte; und die Meeresfrüchte bei O'Dowd's in Roundstone — Chowder, Krabben und was auch immer an diesem Morgen hereinkam — sind die Art von Mahlzeit, an die man sich noch lange nach der Wanderung erinnert.

Die Unterkünfte auf der Connemara-Route reichen von abgelegenen Tal-B&Bs bis hin zu einer der besten kleinen Lodges im Westen Irlands. Gerade dieser Kontrast macht die Route so interessant.

Oughterard, Ihr Ankunftsort am Lough Corrib, bietet gute B&Bs am Seeufer — klein, entspannt und ideal gelegen für einen ruhigen ersten Abend. Die Unterkünfte in der Gegend um Maam sind wirklich abgelegen — ein Tal-B&B mit Keane's Pub in Maam Cross in Reichweite. Das ist Connemara ohne touristische Infrastruktur, und genau das macht es besonders.

Die Lough Inagh Lodge in der Gegend um Recess ist eine ganz andere Kategorie: eine viktorianische Fischerhütte am Ufer von Lough Inagh, umgeben von den Twelve Bens, mit einer ausgezeichneten Küche und einer Atmosphäre stiller Abgeschiedenheit, die man sonst kaum findet. Es ist eine der besten Unterkünfte auf jeder WHI-Tour.

Clifden bringt Sie zurück in eine lebendige Stadt mit guten Restaurants und Pubs — EJ King's für einen Drink, Mitchell's zum Abendessen. Für Übernachtungen am Killary liegt das Leenaun Hotel am Ende des Fjords, mit Blick auf Muschelbänke vom Speisesaal aus. In Roundstone ist O'Dowd's genau die Art von irischem Seafood-Pub, von dem man gerne nach Hause schreibt.

Anreise: Alle Touren beginnen in Oughterard, etwa 45 Minuten von Galway city entfernt. Wir holen Sie zu Beginn in Galway ab und bringen Sie am Ende zurück. Galway ist von Dublin aus mit Zug und Bus erreichbar (ca. 2,5 Stunden) und verfügt über einen eigenen Regionalflughafen.

Sprache: Connemara ist eine Gaeltacht-Region – Irisch wird weitverbreitet gesprochen, besonders westlich von Maam Cross. Englisch wird überall verstanden.

Mobilfunknetz: Die Netzabdeckung ist im Inagh Valley und entlang der Killary-Küste lückenhaft. Laden Sie Routenkarten vor jeder Etappe offline herunter. Unsere Routenbeschreibungen enthalten GPS-Tracks für jeden Tag.

Versorgung: Clifden verfügt über Geldautomaten, Apotheke und Geschäfte. Oughterard bietet grundlegende Versorgungsmöglichkeiten. Maam und Letterfrack sind klein – decken Sie sich in den Unterkünften vor längeren Etappen mit Wasser und Snacks ein.

Transfers: An den Tagen Diamond Hill, Kylemore, Killary und Sky Road sind Fahrzeugtransfers zu den Ausgangspunkten erforderlich. Alle sind organisiert und im Tourpreis inbegriffen. Gepäcktransfers erfolgen täglich zwischen den Unterkünften.