Wanderurlaub mit Hund in Irland: Der ehrliche Ratgeber

Alle paar Monate erreicht mich eine E-Mail, die ich ungern beantworte. Jemand hat unsere Wanderreisen entdeckt, sich in die Idee verliebt und stellt die naheliegende Frage: Können wir den Hund mitbringen?

Die ehrliche Antwort ist: Wir können es nicht möglich machen. Und diesen Herbst haben wir endlich die Hausaufgaben gemacht, um herauszufinden, ob es überhaupt jemand könnte. Wir haben die Gästehäuser, B&Bs und Hotels, mit denen wir entlang zweier Routen zusammenarbeiten — dem Barrow Way im Südosten und der Causeway-Küste mit den Glens of Antrim im Norden — gefragt, ob sie Hunde aufnehmen, zu welchen Bedingungen und zu welchem Preis.

Dieser Artikel ist das Ergebnis. Wenn Sie nach einem Wanderurlaub mit Hund in Irland suchen, sage ich Ihnen lieber die Wahrheit, als Ihnen etwas zu verkaufen, das am dritten Tag auseinanderfällt. Die Kurzfassung: So, wie Sie es sich vorstellen, ist es meist nicht möglich — aber es gibt einen Weg, und es ist vermutlich nicht der, den Sie geplant hatten.

Was unsere eigenen Gastgeber uns gesagt haben

Nur eine kleine Handvoll der befragten Häuser konnte überhaupt einen Hund aufnehmen — und jedes einzelne davon lag an der Antrim-Küste. Entlang des gesamten Barrow Way, vier Grafschaften weit, konnte kein einziges unserer Partnerhäuser zusagen.

Die Absagen waren weder unfreundlich noch verlegen. Mehrere Gastgeber halten selbst Hunde und können sie nicht mit Gästehunden mischen. Andere nannten Gäste mit Allergien oder echter Angst vor Hunden, oder schlicht fehlende Möglichkeiten. Einige wenige nehmen zertifizierte Blinden- und Assistenzhunde auf, aber nichts darüber hinaus.

Zur Einordnung: Wer ganz Irland auf Booking.com für eine typische Nacht durchsucht, findet bei rund einer von fünf Unterkünften das Merkmal „Haustiere erlaubt" — etwa 500 von 2.500 verfügbaren Häusern, als wir nachgesehen haben. Das klingt machbar, bis man sich das Kleingedruckte ansieht.

Was „hundefreundlich" wirklich bedeutet, wenn jemand Ja sagt

Die Zusagen lohnen einen genauen Blick, denn sie zeigen, was hundefreundlich in der Praxis heißt. Es bedeutet fast nie das ganze Haus.

Bei den Häusern, die uns zusagten, war das Muster einheitlich: Hunde nur in einem separaten Anbau oder in wenigen bestimmten Zimmern — nie in den Suiten —, eine Gebühr von rund 20 £ pro Hund, eine Obergrenze, wie viele Hunde das Haus gleichzeitig aufnimmt, der Hund darf nicht allein im Zimmer bleiben, und in einem Fall essen Gäste mit Hund in einer separaten Lounge statt im Restaurant.

Nichts davon ist unvernünftig. Es ist nur enger, als der Begriff „hundefreundlich" vermuten lässt. Ein bestimmtes Zimmer oder ein Nebengebäude, oft mit Obergrenze, Aufpreis und Regeln, wo Sie frühstücken dürfen. Wer bucht, ohne die Detailfragen zu stellen, erlebt die Überraschung beim Einchecken.

Das größere Problem: Sind Hunde auf Irlands Wanderwegen überhaupt erlaubt?

Selbst wenn Sie die Betten gelöst haben, sind die Wege selbst die schwierigere Hälfte des Problems — und die, vor der niemand warnt.

Ein großer Teil von Irlands markierten Wanderwegen führt über bewirtschaftetes Farmland, viel davon Schafland, und der Zugang hängt vom guten Willen der Bauern ab, denen das Land gehört. Die Leitlinien von Leave No Trace Ireland sind deutlich: Hunde gehören nur mit Erlaubnis des Grundeigentümers auf Hügel oder Farmland — und viele Eigentümer geben sie nicht. Auf etlichen irischen Wegen lautet die höfliche Wahrheit: Ihr Hund ist gar nicht willkommen, Leine hin oder her.

Das Gesetz verleiht dem Nachdruck. Nach dem Control of Dogs Act 1986 begeht der Halter eine Straftat und haftet für den Schaden, wenn ein Hund Weidetiere „beunruhigt" — angreift oder auch nur so jagt, dass Verletzungen drohen. Paragraf 23 desselben Gesetzes gibt einem Landwirt eine rechtliche Verteidigung, wenn er einen Hund erschießt, der gerade Schafe reißt und nicht anders zu stoppen ist. Das ist keine theoretische Klausel; Schafbauern kennen sie gut.

In den Nationalparks ist die Regel einfacher: Hunde sind grundsätzlich willkommen, müssen aber jederzeit an der Leine bleiben. So steht es beim Killarney-Nationalpark — wo neue Verordnungen mit Bußgeldern für freilaufende Hunde auf dem Weg sind — und beim Wicklow-Mountains-Nationalpark einschließlich Glendalough. In den Wäldern von Coillte müssen Hunde zuverlässig abrufbar sein — oder an die Leine.

An der Nordküste kommt eine weitere Ebene hinzu. Der Causeway Coast & Glens Borough Council betreibt saisonale Hundebeschränkungen vom 1. Juni bis 15. September: Auf ausgewiesenen Abschnitten mehrerer Strände, die der Küstenweg nutzt oder passiert — Teile von Portrushs East und West Strand, Castlerock, Downhill und Salmon Rock bei Portballintrae —, sind Hunde verboten, mit 80 £ Verwarnungsgeld und Strafen bis 1.000 £. Eine Gastgeberin sagte uns, sie glaube, Hunde seien auf Teilen des Causeway-Küstenwegs verboten; die Wahrheit ist spezifischer als ein Pauschalverbot, aber im Hochsommer läuft es für Wanderer auf dasselbe hinaus: Eine Route, die vier Tage funktioniert, kann am fünften für Ihren Hund gesperrt sein.

Und die berühmten Sehenswürdigkeiten selbst? Besser als befürchtet. Der Giant's Causeway heißt Hunde an der Leine überall willkommen, auch im Besucherzentrum und Café. Bei Carrick-a-Rede dürfen Hunde an der Leine den Küstenpfad gehen — nur über die Hängebrücke dürfen sie nicht.

Wo Hunde wirklich willkommen sind

In alldem steckt ein Muster, und wer es einmal sieht, plant leichter: Das Problem sind Farmland und Sommerstrände; das Willkommen liegt auf Greenways und Treidelpfaden.

Greenways sind autofrei, überwiegend eben, von den umliegenden Feldern eingezäunt und queren fast nie Weideland — genau deshalb sind sie die eine Kategorie irischer Wege, die sich offiziell und uneingeschränkt über Ihren Hund freut. Der Waterford Greenway — 46 km von Waterford nach Dungarvan — heißt Hunde an der Leine willkommen, und die Grafschaft Waterford wirbt inzwischen aktiv damit, Irlands hundefreundlichstes Reiseziel zu sein. Kanal- und Flusspfade funktionieren genauso: Der Treidelpfad am Barrow ist eben, markiert und mit Hund an der Leine tagelang begehbar.

Das ist die seltsame Ironie unseres Ergebnisses. Am Barrow Way würde der Weg einem Hund wunderbar passen — es waren die Betten, die fehlten. An der Causeway-Küste fanden wir die einzigen Betten — und dort wird der Weg im Sommer kompliziert. Nirgends passten beide Hälften zusammen. Das ist, in einem Satz, der Grund, warum wir keinen Wanderurlaub mit Hund verkaufen.

So planen Sie es selbst: erst die Betten, dann das Wandern

Wenn Sie eines von dieser Seite mitnehmen, dann dies — denn es ist das Gegenteil davon, wie jeder eine Wanderreise plant:

Bauen Sie die Reise um die Betten, nicht um den Weg. Bei einer normalen Wanderreise wählen Sie die Route und suchen dann die Unterkunft. Mit Hund müssen Sie es umgekehrt machen: Finden Sie die Handvoll Häuser, die Sie beide wirklich aufnehmen, und ermitteln Sie dann, welches Wandern von deren Haustür aus möglich ist. Die Unterkunft ist die bindende Größe. Die Landschaft ist verhandelbar; das Bett nicht.

Die Taktik, die daraus folgt:

• Weniger Standorte. Zwei oder drei Basislager mit Tageswanderungen schlagen ein neues Bett jede Nacht. Weniger Packen, weniger Unruhe für den Hund — und Sie brauchen nur zwei hundefreundliche Häuser statt sieben.
• Selbstversorgung bevorzugen. Cottages und Apartments sind bei Hunden deutlich entspannter als ein Gästehaus mit gemeinsamem Frühstücksraum — hier sitzt der Großteil von Irlands echter hundefreundlicher Kapazität.
• Filtern, dann anrufen. Der Filter „Haustiere erlaubt" auf Booking.com (unter Ausstattung) findet Kandidaten, ist im Detail aber unzuverlässig — „Haustiere erlaubt" kann ein einzelnes Zimmer, eine Größengrenze oder einen Aufpreis bedeuten. Lesen Sie die Hausregeln, dann greifen Sie zum Telefon. Als wir unsere eigenen Partnerhäuser anschrieben, blieben die meisten E-Mails unbeantwortet. Kleine irische Häuser gehen ans Telefon.
• Google Maps in Alltagssprache durchsuchen — „dog friendly B&B Carlow", „dog friendly guesthouse Bushmills" — und die Bewertungen lesen, die mehr verraten als die Einträge.
• Hundezugang Tag für Tag prüfen, nicht Route für Route. Beschränkungen gelten abschnittsweise — hier ein Stück Farmland, dort ein Sommerstrand. Gehen Sie die Route auf der Karte mit dem Hund im Kopf durch, bevor Sie irgendetwas festmachen.

Die Anreise mit Hund und der Alltagskram

Fast alle, die das unternehmen, bringen den Hund mit der Fähre aus Großbritannien mit oder sind schon auf der Insel. Aus Deutschland gelten die üblichen EU-Regeln: Mikrochip, gültige Tollwutimpfung und EU-Heimtierausweis. Aus Großbritannien braucht der Hund zusätzlich ein Animal Health Certificate, ausgestellt vom Tierarzt innerhalb von zehn Tagen vor jeder Reise. Die Fährgesellschaften handhaben Hunde unterschiedlich — im Auto, im Bordzwinger oder in Haustierkabinen —, klären Sie das bei der Buchung der Überfahrt und nicht erst an der Rampe.

Im Alltag: Tragen Sie auf jeder Wanderung Wasser und einen Napf, denn lange irische Wegabschnitte haben keins. Prüfen Sie die Pfoten nach steinigen Küstenpassagen. Suchen Sie den Hund jeden Abend nach Zecken ab, so wie sich selbst — unser Ratgeber zu Zecken in Irland gilt für Hunde genauso wie für Wanderer. Und stellen Sie sich beim Pub auf beides ein: Manche irischen Pubs füttern Ihren Hund am Kamin mit Würstchen, andere zeigen zur Tür — von außen ist es nicht zu erkennen.

Was das für uns bedeutet — und für Sie

Wir haben ernsthaft geprüft, einen Wanderurlaub mit Hund anzubieten, und was wir fanden, riet uns ab: nur eine Handvoll Häuser, alle an einer Route, jedes mit eigenen, engen Bedingungen — an einer Küste, deren Strände genau in den Monaten für Hunde schließen, in denen die Menschen wandern wollen. Wir könnten diese Reise verkaufen. Sie würde der Realität nicht standhalten, und Sie und Ihr Hund wären diejenigen, die das mitten in der Woche herausfinden.

Deshalb sagen wir lieber die Wahrheit: Wir bieten keine Wanderreisen mit Hund an, und ich sehe nicht, dass sich das ändert, bevor sich die Betten ändern. Wenn Sie selbst eine Reise mit Hund planen, gehört alles oben Gesagte Ihnen — und ich hoffe aufrichtig, dass es Ihnen einige unserer Sackgassen erspart. Und falls der Hund dieses Jahr bei Ihrer Schwester bleibt: Wir planen das Wandern sehr gern mit Ihnen.