Tiere in Irland: Welche Wildtiere Sie beim Wandern wirklich sehen
Welche Tiere, Vögel und Pflanzen Ihnen auf Irlands Wanderwegen wirklich begegnen – und wo Sie am besten Ausschau halten.
Hallo, ich bin Cliff von Walking Holiday Ireland. Wer zum ersten Mal hier wandert, hält Irland oft für eine grüne Wüste – wunderschön, aber leer. Das stimmt nicht. Die Wildtiere in Irland sind stiller und verborgener als auf dem europäischen Festland – es gibt keine Wölfe, keine Wildschweine, keine Bären und keine Schlangen –, doch gerade die Arten, die hier leben, bekommen Sie sonst kaum irgendwo in Westeuropa zu Gesicht. Rothirsche, Eichhörnchen, Steinadler, Fischotter, Baummarder, Papageitaucher, Wanderfalken – und im Burren eine Flora, für die Botaniker eigens Flüge buchen.
Hier ist unser praxisnaher Leitfaden zu den Tieren in Irland, die Sie zu Fuß wirklich zu sehen hoffen dürfen – gestützt auf fünfzehn Jahre, in denen wir diese Wege selbst gewandert sind, und auf die Rückmeldungen von tausenden Gästen.
Welche Tiere leben in Irland?
In Irland leben rund 26 heimische Landsäugetiere – darunter Rothirsche, Füchse, Dachse, Fischotter, Baummarder und Schneehasen –, dazu Kegelrobben, Delfine und Wale vor der Küste sowie über 400 nachgewiesene Vogelarten. Schlangen, Wölfe oder Bären gibt es nicht; das größte Wildtier, dem Sie auf einem Wanderweg begegnen, ist der Rothirsch.
Die Tierwelt Irlands auf einen Blick – von der häufigsten bis zur seltensten Sichtung beim Wandern:
- Kaninchen, Füchse und Hasen – fast tägliche Sichtungen auf ruhigen Wegen am frühen Morgen
- Kegelrobben – zuverlässig auf Küstenwanderungen wie dem Sheep's Head Way und dem Dingle Way
- Rothirsche – Killarney-Nationalpark, besonders in der Morgendämmerung und während der Herbstbrunft
- Seevögel – Papageitaucher, Basstölpel und Alpenkrähen an den Atlantikklippen (Mai–Juli)
- Eichhörnchen – alte Wälder in Wicklow und Killarney
- Fischotter – Flussufer und Meeresbuchten, wenn Sie im Morgengrauen leise unterwegs sind
- Baummarder – die Glückssichtung; im Burren stehen Ihre Chancen am besten
- Delfine und Zwergwale – Aussichtspunkte auf Landzungen, im Sommer und Frühherbst
Säugetiere, denen Sie beim Wandern begegnen können
Rothirsch
Irlands einzige heimische Hirschart und das größte wilde Landsäugetier der Insel. Die Herde von Killarney im County Kerry ist die einzige wirklich wilde Population des Landes – ihre Vorfahren leben seit dem Ende der letzten Eiszeit hier. Auf dem Abschnitt der Old Kenmare Road am Kerry Way werden Sie die Tiere mit ziemlicher Sicherheit sehen, vor allem in der Morgen- und Abenddämmerung. Die kleinere Herde in Wicklow ist mit Sikahirschen hybridisiert, aber trotzdem beeindruckend. Die beste Zeit ist die Brunft im Oktober, wenn das Röhren der Hirsche durch die Täler hallt.
Eichhörnchen
Die Eichhörnchen erholen sich in ganz Irland – dank eines überraschenden Verbündeten, des Baummarders: Marder jagen die invasiven Grauhörnchen deutlich lieber als die roten, und ihre Rückkehr hat die Eichhörnchen still und leise zurück in die Wälder der irischen Midlands gebracht. Schauen Sie in den alten Eichenwäldern von Glendalough, Killarney, Glenveagh und den Schutzgebieten in Wexford nach oben. Früher Morgen, windstille Tage, alte Baumbestände.
Baummarder
Scheu und überwiegend nachtaktiv, aber in Gegenden wie Mayo, Clare und den Midlands zunehmend zutraulich. Wanderer sehen sie gelegentlich in der Abenddämmerung an Waldrändern und entlang von Forstwegen. Das zuverlässigste Zeichen ist eine schwarze, gedrehte Losung voller Beeren oder Fell auf einem markanten Stein am Weg – ihre Visitenkarte.
Fischotter
Irland beherbergt eine der gesündesten Otterpopulationen Europas, und Sie können die Tiere an Seen, Flüssen und – ungewöhnlich genug – sogar an der Meeresküste beobachten. Die Meeresbuchten der Westküste (Clew Bay, Kenmare Bay) sind eine gute Adresse. Am besten im Morgengrauen an einem ruhigen Tag mit dem Fernglas das gegenüberliegende Ufer absuchen. Achten Sie auf die verräterische Blasenspur, wenn ein Otter abtaucht.
Schneehase (Irischer Hase)
Der Irische Hase ist eine eigene Unterart des Schneehasen, die es nirgendwo sonst auf der Welt gibt. Sie sehen ihn in den Hochmooren von Wicklow, in den Mourne Mountains, in Connemara und Donegal. Größer als ein Kaninchen, mit längeren Läufen und aufrechterer Haltung. Anders als die schottischen Schneehasen färbt er sich im Winter nicht vollständig weiß.
Fuchs, Dachs, Hermelin, Igel
Alle häufig, überwiegend nachtaktiv. Dachsbauten und Fuchslosung werden Sie öfter zu sehen bekommen als die Tiere selbst. Das irische Hermelin ist eine eigene Unterart (Mauswiesel gibt es bei uns nicht).
Vögel der Wanderwege und Klippen
Steinadler
Ein Jahrhundert lang war der Steinadler in Irland ausgestorben; seit 2001 wird er in Glenveagh in Donegal wiederangesiedelt. Inzwischen gibt es eine kleine Brutpopulation. Eine Sichtung in den Bergen Donegals – am Errigal, im Poisoned Glen, in den Bluestacks – ist selten, aber nicht unmöglich. Auch die Seeadler sind zurück, und zwar in Kerry.
Wanderfalke
Hat sich nach den Verlusten der DDT-Ära stark erholt. An den Meeresklippen rund um die ganze Insel brüten Paare – an den Cliffs of Moher, am Slieve League in Donegal, an den Klippen von Antrim und auf den Saltee Islands. Achten Sie auf das hohe, schrille „kek-kek-kek".
Alpenkrähe
Ein Rabenvogel mit roten Beinen und rotem Schnabel – Irland ist die letzte Hochburg der Art in Großbritannien und Irland. Sie lebt an den Meeresklippen und auf den Weiden der Westküste: im Burren, am Sheep's Head, auf der Dingle-Halbinsel. Ihr akrobatischer Flug und der markante „tschie-au"-Ruf verraten sie sofort.
Kornweihe
Im Bestand rückläufig, aber in den Slieve Aughtys und Slieve Blooms noch präsent. Ein anmutiger, geisterhaft wirkender Vogel, der niedrig über raues Weideland und Moor gleitet. Auch die Höhenzüge von Ballyhoura und die Galtees sind eine Hochburg.
Papageitaucher, Trottellumme, Tordalk, Basstölpel
Die Seevögel gehören zu den großen Attraktionen der Tierwelt Irlands. Saltee Island vor Wexford, Rathlin in Antrim, die Cliffs of Moher und – am spektakulärsten – die Skelligs vor Kerry: Überall dort finden Sie zwischen Mai und Juli riesige Kolonien. Besonders die Papageitaucher lassen sich auf Saltee aus nächster Nähe beobachten – die Insel ist nur mit einem kleinen Boot ab Kilmore Quay erreichbar.
Wachtelkönig
Fast aus dem Land verschwunden, hält er sich noch im Nordwesten von Mayo, in Donegal und in den Flussniederungen des Shannon (den „Callows"). Man hört ihn deutlich öfter, als man ihn sieht – ein schnarrender, rhythmischer Ruf aus hohem Gras im Juni.
Meerestiere, vom Küstenweg aus beobachtet
Irlands West- und Südküste liegt direkt an der Wanderroute des Nordatlantiks, und erstaunlich viel von diesem Leben im Meer lässt sich vom Land aus beobachten. Eine geduldige Stunde mit dem Fernglas auf einer Landzunge – Cliffs of Moher, Loop Head, Mizen Head, Malin Head – bringt oft mehr als so manche Bootstour.
Kegelrobbe: häufig in Häfen und auf Felsen. Am einfachsten auf den Halbinseln Beara, Iveragh und Dingle zu sehen. Die Jungen kommen im Herbst zur Welt.
Gemeiner Delfin und Großer Tümmler: Große Tümmler leben das ganze Jahr über vor der Shannon-Mündung und vor Cork. Gemeine Delfine kommen im Sommer dazu.
Zwergwal und Riesenhai: saisonale Gäste. Riesenhaie tauchen im Mai und Juni vor den Landzungen der Westküste auf – eine langsame dunkle Flosse, dahinter eine zweite, kleinere. Zwergwale sind den ganzen Sommer über auf Nahrungssuche.
Schwertwal: selten, wird aber jedes Jahr gesichtet, meist im Frühjahr vor Donegal und Antrim.
Gibt es gefährliche Tiere in Irland? (Zum Glück: nein)
Eine der Fragen, die uns am häufigsten gestellt wird: Muss ich mich da draußen vor irgendetwas in Acht nehmen? Die ehrliche Antwort lautet nein – Irland gehört zu den sichersten Wanderländern der Welt. Es gibt keine Schlangen (schuld daran ist der heilige Patrick oder die Eiszeit, je nachdem, wen Sie fragen), seit prähistorischer Zeit keine Bären mehr, und der letzte Wolf Irlands wurde 1786 an den Hängen des Mount Leinster getötet.
Und nein – auch wenn ein großer Fuchs in der Dämmerung kurz danach aussehen mag: Kojoten gibt es in Irland ebenfalls nicht. Nichts auf einem irischen Wanderweg wird Sie verfolgen, jagen oder beißen – auch deshalb sind so viele unserer Gäste hier ganz entspannt allein unterwegs. Das Tier, das den meisten Respekt verdient, steht auf dem Bauernhof: Halten Sie auf Feldwegen Abstand zu Rindern, und gehen Sie niemals zwischen einer Kuh und ihrem Kalb hindurch.
Das einzige Wildtier, das Sie ernst nehmen sollten, ist eines der kleinsten: die Zecke. Sie sitzt im Sommer in Farn und hohem Gras, und ein kleiner Teil der Tiere überträgt Borreliose. Lange Hosen und ein kurzer Check am Abend genügen – ausführlich haben wir das in unserem Leitfaden zu Zecken in Irland behandelt.
Flora – der Burren und mehr
Die Pflanzenwelt gehört zu den unterschätzten Freuden der irischen Natur. Der Burren ist das Aushängeschild – über 700 Blütenpflanzenarten, darunter 22 der 27 irischen Orchideenarten, und eine verblüffende Kombination aus mediterranen, arktischen und alpinen Arten auf ein und demselben Kalksteinplateau. Mai und Anfang Juni sind die besten Wochen.
Besonderheiten des Burren: Silberwurz, Frühlings-Enzian, Blutroter Storchschnabel, Männliches Knabenkraut, Fliegen-Ragwurz.
Die Moore von Connemara und Mayo: Wollgras, Beinbrech, Sonnentau (fleischfressend), Heidekraut im Spätsommer.
Atlantische Wälder (Killarney, Wicklow): Buschwindröschen, Waldsauerklee, Hasenglöckchen im Mai, uralte Eiben (die Eibe von Muckross ist eine der ältesten Europas).
Küste: Grasnelken (rosa Polster auf den Landzungen im Mai), Klippen-Leimkraut, Meerfenchel, Pyramiden-Hundswurz im Machair-Grasland von Dingle.
Was Sie wo sehen – nach Regionen
Kerry (Killarney-Nationalpark, Iveragh, Beara): Rothirsch, Seeadler, Fischotter, Kegelrobbe, Wanderfalke, Flora der Eichenwälder. Unsere beste Einzelregion für Wildtiere in Irland.
West Cork (Sheep's Head, Mizen): Alpenkrähe, Riesenhai, Delfine, Kegelrobbe, atlantische Flora auf den Klippen.
Clare (Burren, Cliffs of Moher): Frühjahrsflora, Alpenkrähe, Wanderfalke, Papageitaucher und Tordalk an den Klippen.
Mayo (Wild Nephin, Achill, Clew Bay): Fischotter, Wachtelkönig, Kornweihe, Baummarder, dunkler Sternenhimmel und gelegentlich ein Seeadler.
Donegal (Glenveagh, Slieve League): Steinadler, Rothirsch, Wanderfalke, Schwertwal (im Frühjahr vor der Küste).
Wicklow: Eichhörnchen, Schneehase, Wanderfalke, Hirsche, Kornweihe im Hochland.
Antrim (Causeway Coast, Rathlin): Papageitaucher, Tordalk, Trottellumme, Wanderfalke, Schwertwal vor der Küste.
Wexford (Saltee Islands): die am leichtesten erreichbare große Kolonie von Papageitauchern, Basstölpeln und anderen Seevögeln – nur von Mai bis Mitte Juli.
Die Seltenen: Irlands am schwersten zu entdeckende Tiere
Für manche der seltenen Tiere in Irland braucht es echte Geduld – oder schlicht Glück. Wer eines davon entdeckt, hat sich am Abend eine gute Geschichte für den Pub verdient:
- Baummarder – einst fast verschwunden, erholt er sich still und leise im Haselgebüsch des Burren und in den Wäldern der Midlands. Die beste Chance: die Abenddämmerung auf einem stillen Forstweg.
- Wachtelkönig – nur noch wenige hundert rufende Männchen, die sich im Nordwesten von Mayo und in Donegal halten. An einem stillen Junimorgen werden Sie ihn fast sicher hören, bevor Sie ihn sehen.
- Kreuzkröte – Irlands seltenste Amphibie, nur rund um Castlemaine Harbour und auf der Dingle-Halbinsel zu finden. Achten Sie im Mai auf das schnarrende Abendkonzert.
- Kerry-Nacktschnecke – gefleckt wie ein Leopard und nur in Kerry, West Cork sowie in Nordspanien und Portugal zu Hause. Feuchte Morgen auf Sandsteinblöcken entlang des Kerry Way.
- Kornweihe – der „graue Geist" des Hochlands, im niedrigen Gleitflug über den Mooren der Slieve Blooms und Ballyhouras.
- Eichhörnchen – in weiten Teilen Irlands von den Grauhörnchen verdrängt, hält es sich überall dort, wo Baummarder leben. Die Marder jagen die Grauhörnchen – eine Comeback-Geschichte, die die Natur selbst geschrieben hat.
Die beste Jahreszeit für Wildtiere
Ende April–Juni: die besten Wochen. Seevögel an den Klippen, die Flora im Burren auf ihrem Höhepunkt, brütende Wanderfalken, die ersten Riesenhaie.
Juli–August: ab August werfen die Robben ihre Jungen, Delfinschulen ziehen vorbei, und die langen Abende sind gut für Baummarder- und Dachssichtungen.
September–Oktober: die Brunft der Rothirsche (das große Schauspiel der irischen Tierwelt), Herbstzug der Vögel, aktive Otter, Pilze in den Eichenwäldern.
Winter: ruhiger – aber Blässgänse auf den Wexford Slobs, Singschwäne auf den Callows, und Robben zeigen sich häufiger.
Leise wandern – respektvolle Tierbeobachtung
Drei Regeln, die wir jedem Gast mit auf den Weg geben. Nähern Sie sich Wildtieren nie und füttern Sie sie nicht. Gehen Sie an Stränden niemals zu Robbenjungen – die Mutter beobachtet Sie mit ziemlicher Sicherheit vom Wasser aus. Führen Sie Hunde an der Leine, im Moor und in Klippennähe – Bodenbrüter und Seevogelkolonien sind zwischen März und August besonders empfindlich. Nehmen Sie ein Fernglas statt eines Teleobjektivs mit. Ein 8×42-Fernglas wiegt 600 g, zeigt Ihnen mehr Wildtiere in Irland als jede Kamera – und lässt die Tiere ungestört.
Wandern Sie mit uns zu den Wildtier-Hotspots
Wir bieten individuelle Wanderreisen ohne Gruppe in allen genannten Regionen an – den Kerry Way für Rothirsche und Seeadler, den Sheep's Head für Alpenkrähen und Meerestiere, den Burren für die Flora. Unsere Routenbeschreibungen markieren die besten Beobachtungspunkte. Ihr Gepäck wird täglich transportiert, Sie übernachten in sorgfältig ausgewählten Gästehäusern, und unterwegs erreichen Sie uns rund um die Uhr.
Häufige Fragen zu Tieren in Irland
Gibt es gefährliche Tiere in Irland?
Nein. In Irland gibt es keine Schlangen, keine Bären, keine Wölfe, keine Kojoten und keine Wildschweine. Das gefährlichste Tier, dem Sie auf einem Wanderweg begegnen, ist gelegentlich eine Kuh, die ihr Kalb schützt – halten Sie Abstand und gehen Sie nie zwischen einer Kuh und ihrem Kalb hindurch.
Was ist das häufigste Tier in Irland?
Gemessen daran, was Wanderer tatsächlich sehen: Kaninchen, Füchse und Hasen führen die Liste an, und Kegelrobben sind auf Küstenwanderungen fast eine sichere Sache. Die zahlreichsten wilden Säugetiere Irlands sind allerdings Fledermäuse und Zwergspitzmäuse – nur bemerken Sie die selten.
Was ist Irlands bekanntestes Wildtier?
Der Rothirsch von Killarney – der einzige wirklich heimische wilde Hirsch, ununterbrochen hier seit der letzten Eiszeit. Die Brunft im Oktober, wenn das Röhren der Hirsche über die Seen hallt, gehört zu den großen Naturerlebnissen Irlands.
Wo kann ich in Irland Papageitaucher sehen?
Auf Saltee Island vor Wexford, auf den Skelligs vor Kerry, an den Cliffs of Moher (von unten, per Boot) und auf Rathlin Island in Antrim. Nur von Mai bis Mitte Juli – danach ziehen die Vögel bis zum Frühjahr aufs offene Meer hinaus.
Wo sehe ich in Irland am besten Rothirsche auf einem Wanderweg?
Der Killarney-Nationalpark im County Kerry ist Ihre beste Wahl, besonders der Abschnitt der Old Kenmare Road am Kerry Way. Die Herde hier ist Irlands einzige wirklich wilde, heimische Population, und Sichtungen sind häufig – vor allem in der Morgen- und Abenddämmerung. Im Oktober ist das Röhren während der Brunft spektakulär.
Wann ist die beste Jahreszeit, um beim Wandern Wildtiere in Irland zu sehen?
Frühling und Frühsommer (April bis Juni) sind ideal für Wildblumen, brütende Seevögel wie Papageitaucher und aktive Säugetiere. Der Herbst (September bis Oktober) bringt die Rothirschbrunft in Killarney und ausgezeichneten Vogelzug entlang der Küsten. Der Winter ist ruhiger, aber die beste Zeit, um Robben, Otter und überwinternde Wasservögel ganz ohne Trubel zu beobachten.
Was macht den Burren für Wildblumen und Pflanzen so besonders?
Die einzigartige Kalksteinlandschaft des Burren schafft Mikroklimata, in denen arktisch-alpine Pflanzen direkt neben mediterranen Arten wachsen – das gibt es nirgendwo sonst auf der Welt. Frühlings-Enzian, Blutroter Storchschnabel und über 20 Orchideenarten blühen hier ab Mai. Ein Sehnsuchtsziel für Botaniker und Genusswanderer gleichermaßen.
Brauche ich einen Guide, um Wildtiere in Irland zu sehen?
Für die meisten Arten nicht – ein Fernglas, frühes Aufstehen und etwas Geduld bringen Sie schon sehr weit. Für die Seevogelkolonien (Saltee, Skellig) brauchen Sie einen Bootsanbieter. Für Schwertwale oder andere Wale lohnt sich eine spezielle Tierbeobachtungstour.
Welche Region ist die beste für Wildtiere, wenn ich nur eine Woche habe?
Kerry – der Killarney-Nationalpark, der Kerry Way und, wenn das Wetter es zulässt, ein Abstecher zu den Blasket Islands oder den Skelligs. Rothirsch, Seeadler, Fischotter, Kegelrobbe, Papageitaucher, Alpenkrähe, Riesenhai und die schönste Eichenwald-Flora der Insel – alles innerhalb von 80 km.
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