Der South Leinster Way: Das vergessene Bindeglied zwischen Wicklow und dem Barrow
Der Wicklow Way endet an einer Brücke in Clonegal, und fast alle Wanderer enden dort ebenfalls. Man macht das Foto, lässt sich nach Bunclody fahren und fährt mit 132 zurückgelegten Kilometern nach Hause. Kaum jemand geht weiter — vier Kilometer die Straße entlang bis zu einem stillen Dorf in Carlow namens Kildavin, wo ein gelber Pfeil auf schwarzem Grund nach Südwesten zeigt und weitere 104 Kilometer markierter Weg beginnen.
Dieser Weg ist der South Leinster Way, und er ist der am meisten übersehene National Waymarked Way Irlands. Er führt Sie um die Flanke des Mount Leinster, hinunter an den schönsten Abschnitt des Flusses Barrow, über die Schulter des Brandon Hill und weiter nach Carrick-on-Suir, wo der East Munster Way den Faden aufnimmt. Er ist aber auch ein Weg, den man stellenweise schwer lieben kann. Dieser Artikel ist eine ehrliche Bestandsaufnahme: was die Route ist, welche Tage Ihre Zeit wert sind und was Ihnen sonst niemand vorher sagt.
Was der South Leinster Way wirklich ist
Der South Leinster Way ist eine 103,6 km lange Streckenwanderung von Kildavin in der Grafschaft Carlow nach Carrick-on-Suir in der Grafschaft Tipperary, mit einem langen Mittelteil durch die Grafschaft Kilkenny. Sport Ireland stuft ihn als mittelschwer ein, veranschlagt fünf Tage und gibt den Gesamtaufstieg mit rund 1.490 m an — eine Zahl, die sich allerdings auf hundert Kilometer verteilt. Es gibt auf der gesamten Strecke keinen einzigen Anstieg, der Ihnen Respekt einflößen wird.
Eröffnet wurde er im November 1985, womit er zu den älteren Wegen des Netzes gehört. Betreut wird er gemeinsam von den Grafschaftsverwaltungen Carlow, Kilkenny und Tipperary sowie von Coillte, der staatlichen Forstgesellschaft. Die Markierung ist der übliche gelbe Pfeil auf schwarzem Grund. Hunde sind an der Leine erlaubt. Der nächstgelegene größere Ort am Start ist Bunclody; das Ziel Carrick-on-Suir ist eine richtige Kleinstadt mit Geschäften, Pubs und Busanbindung.
Die Landschaft ist besser als der Ruf des Weges. Sie queren die heidebewachsenen Unterhänge des Mount Leinster (796 m, der höchste Gipfel der Blackstairs Mountains), wandern ein schönes Stück am Barrow entlang, durchqueren den verfallenen Landschaftspark von Woodstock oberhalb von Inistioge und dazwischen viel Coillte-Wald. Die eigentlichen Schätze sind die Orte: Borris, Graiguenamanagh und Inistioge gehören zu den hübschesten Kleinstädten im Südosten Irlands, und alle drei liegen direkt am Weg.
Was Sie vor der Planung unbedingt prüfen sollten
Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung führt Sport Ireland den South Leinster Way zwischen Carrick-on-Suir und Piltown als bis auf Weiteres gesperrt — wegen einer eingestürzten Brücke. Das betrifft das letzte Stück der Schlussetappe, wenn Sie nach Südwesten wandern, beziehungsweise den allerersten Abschnitt, wenn Sie umgekehrt gehen.
Unbegehbar wird der Weg dadurch nicht. Wenn Sie aber die gesamte Route planen, prüfen Sie bitte die Trail-Seite auf sportireland.ie, bevor Sie etwas buchen, und stellen Sie sich auf einen Umweg über die Straße oder eine Mitfahrgelegenheit ein. Sperrungen auf den ruhigeren Wegen bleiben in Irland oft länger bestehen, als man denkt.
Ein Weg, der andere Wege verbindet
Den South Leinster Way gibt es vor allem wegen dem, was an seinen beiden Enden liegt. Er ist Teil des Europäischen Fernwanderwegs E8, der von Dursey Island in der Grafschaft Cork bis nach Istanbul führt. Der irische Abschnitt des E8 verbindet den Wicklow Way, den South Leinster Way, den East Munster Way, den Blackwater Way sowie Teile des Kerry Way und des Beara Way.
Der South Leinster Way ist also das Bindeglied. Sein nördliches Ende in Kildavin liegt nur einen kurzen, unmarkierten Straßenweg von Clonegal entfernt, wo der Wicklow Way endet. Sein südliches Ende in Carrick-on-Suir ist der Startpunkt des East Munster Way. Auf halber Strecke, in Graiguenamanagh, trifft er auf den Barrow Way, der von Athy den Fluss herunterkommt; in Inistioge auf den Nore Valley Way. Wenn Sie sich je gefragt haben, wie man Irland zu Fuß von Küste zu Küste durchquert — das hier ist das fehlende Stück in der Mitte.
Die fünf Etappen im Einzelnen
Tag 1 — Kildavin nach Borris, etwa 26 km
Die längste Etappe und die mit den meisten Höhenmetern. Von Kildavin steigen Sie auf Forstwege unterhalb von Kilbrannish und queren die Westflanke des Mount Leinster bis zu den Nine Stones, einer Reihe von Findlingen an der Bergstraße, von denen aus der Blick an klaren Tagen über fünf Grafschaften reicht. Danach ein langer Abstieg nach Borris. Zwei Hinweise von Wanderern, die die Etappe kennen: Die Markierung rund um Kilbrannish Hill ist leicht zu verlieren, und die letzten zwei bis drei Kilometer nach Borris verlaufen auf einer schmalen Straße ohne Bankett mit zügigem Verkehr.
Tag 2 — Borris nach Graiguenamanagh, etwa 13 km
Die kurze Etappe — und die beste. Sie verlassen Borris unter dem großen steinernen Viadukt, treten auf den Treidelpfad des Barrow und folgen einfach dem Wasser nach Süden. Gras unter den Füßen, Schleusen bei Ballingrane und Clashganny, Graureiher, bewaldete Ufer auf beiden Seiten. Flach, wunderschön, und Sie sind am frühen Nachmittag in Graiguenamanagh — mit Zeit für die Duiske Abbey und ein langes Mittagessen.
Tag 3 — Graiguenamanagh nach Inistioge, etwa 18 km
Hinauf und hinüber. Der Weg steigt steil aus Graiguenamanagh zu den Nordhängen des Brandon Hill (515 m, höchste Erhebung der Grafschaft Kilkenny), führt auf Feldwegen und alten Gassen durch die Hügel und fällt dann ins Tal des Nore ab. Der letzte Abschnitt schlängelt sich knapp sieben Kilometer lang durch den Woodstock Forest hinunter nach Inistioge — ein Dorf, das so fotogen ist, dass Reisebusse dort halten. Achten Sie hinter Graiguenamanagh auf die Markierung; mehr als ein Wanderer ist versehentlich auf der R700 gelandet, und die ist zu Fuß kein guter Ort.
Tag 4 — Inistioge nach Mullinavat, etwa 22 km
Ein Waldtag. Coillte-Forstwege und schmale Erdwege, viel Nadelwald, wenig Aussicht — und eine versteckte Belohnung: der Wasserfall von Poulanassy, wenige Minuten abseits des Weges kurz vor Mullinavat, durch eine Lücke in der Hecke. Er ist nicht ausgeschildert und lohnt die Suche. Mullinavat selbst ist ein kleines Dorf an der alten Waterford-Straße mit ein paar Pubs.
Tag 5 — Mullinavat nach Carrick-on-Suir, etwa 24 km
Der Straßentag. Genau diesen Abschnitt beschreibt Sport Ireland selbst als langes Stück auf ruhigem Asphalt, und genau hier liegt auch die aktuelle Brückensperrung bei Piltown. Schön ist die kleine Fußgängerbrücke über den Fluss Lingaun kurz vor dem Ziel, weniger schön die Querung der Schnellstraße N24. Dann Carrick-on-Suir — und der East Munster Way wartet auf alle, die noch Beine haben.
Ehrlich gesagt: Wie viel Asphalt ist es?
Viel. Und die offiziellen Quellen widersprechen sich. Die Beschreibung auf der Sport-Ireland-Seite spricht von einem langen Schlussstück von 30 km auf ruhigen Asphaltstraßen. Die Hinweise der Wegebetreuer auf derselben Seite sagen etwas anderes: 58 km oder 56 % des Weges verlaufen auf Ortsstraßen. Die nationale Überprüfung der Waymarked Ways von 2010 nannte 55 % und empfahl eine Reduzierung. Glauben Sie der höheren Zahl — sie deckt sich mit dem, was Wanderer berichten.
Das ist auch der Grund, warum der South Leinster Way die schlechtesten Wanderbewertungen aller Wege hat, die wir in dieser Serie vorgestellt haben. In den Rezensionen auf der Sport-Ireland-Seite fallen Worte wie „Stimmungskiller" und „zu viel Straße für meinen Geschmack", und mehrere Wanderer erwähnen unklare Markierungen hinter Inistioge sowie gefährliche Straßenränder bei Borris und Mullinavat. Wir würden Sie nicht losschicken, ohne Ihnen das zu sagen.
Zu seiner Verteidigung: Die Straßen sind überwiegend sehr klein, sehr alt und sehr leer, und an einem schönen Tag lässt es sich darauf angenehm gehen. Das Problem ist die Summe. Fünf Tage hintereinander auf hartem Untergrund fordern Ihre Füße deutlich mehr als dieselbe Distanz im Gebirge. Wenn Sie gehen, dann eher in Trailrunning-Schuhen als in steifen Bergstiefeln — und kümmern Sie sich konsequent um Ihre Füße.
Die zwei Etappen, die sich einzeln lohnen
Wenn Sie sich nicht auf fünf Tage festlegen wollen: müssen Sie auch nicht. Der South Leinster Way ist ein Weg, bei dem sich Rosinenpicken auszahlt.
Borris nach Graiguenamanagh, 13 km Treidelpfad am Fluss, ist ohne Übertreibung eine der schönsten leichten Wanderungen in ganz Leinster. Machen Sie daraus eine Tageswanderung mit Taxi zurück, oder bleiben Sie zwei Nächte in Graiguenamanagh und gehen Sie hin und zurück.
Graiguenamanagh nach Inistioge ist der Bergtag — anspruchsvoller, 18 km, mit echten Ausblicken von der Schulter des Brandon Hill und dem Abstieg durch Woodstock zum Schluss. Diese beiden Tage zusammen geben Ihnen fast alles, was an diesem Weg gut ist, und fast nichts von dem Asphalt.
Anreise und beste Reisezeit
Die Anbindung ist dünn, aber machbar. Der Startpunkt Kildavin ist Bedarfshaltestelle einer Bus-Éireann-Schnellbuslinie; das fünf Kilometer entfernte Bunclody ist besser angebunden. Carrick-on-Suir am anderen Ende hat täglich einen Schnellbus und montags bis samstags eine Regionalverbindung. Dazwischen haben Borris, Graiguenamanagh, Inistioge und Mullinavat jeweils irgendeine Busanbindung — die Fahrpläne sind allerdings dünn, prüfen Sie sie, bevor Sie sich darauf verlassen.
Mai und September sind die besten Monate. Der Mai bringt Ihnen Hasenglöckchen in den Wäldern oberhalb von Piltown und den Barrow in sattem Grün; der September festen Boden und ruhige Orte nach der Sommersaison. Den Hochsommer sollten Sie eher meiden: Ein Großteil der Straßenabschnitte liegt ohne Schatten, und Asphalt speichert Wärme. Sie brauchen die OSI-Discovery-Blätter 68, 75 und 76 — besser noch den South Leinster Way Map Guide von EastWest Mapping.
Wie das zu unserem Angebot passt
Wir bieten den South Leinster Way nicht an, und wir tun auch nicht so als ob. Der Straßenanteil ist uns zu hoch, um Wanderer dort mit gutem Gewissen fünf Tage lang hinzuschicken.
Wenn Sie der Fluss reizt — und das ist bei den meisten der Fall —, ist der Barrow Way der Weg, den Sie eigentlich suchen: 114 km am selben Wasser entlang, von Athy durch Carlow und Graiguenamanagh bis zur Gezeitengrenze bei St Mullins. Flach, grün und einer unserer Lieblingswege. Unser selbstgeführter Wanderurlaub am Barrow Way nimmt sich sechs Tage dafür Zeit, mit persönlich ausgesuchten B&Bs und täglichem Gepäcktransport.
Wenn es Ihnen um die Berge und die Höhenmeter geht, bietet der Wicklow Way davon weit mehr — und endet in Clonegal, an genau der Brücke, an der dieser Artikel begonnen hat. Einen Überblick über das gesamte Netz gibt unser Leitfaden zu Irlands National Waymarked Ways. Sie sind sich nicht sicher, was zu Ihnen passt? Schreiben Sie uns einfach — wir sprechen gern auch über Wege, die wir nicht verkaufen.
Häufig gestellte Fragen
Wie lang ist der South Leinster Way?
Der South Leinster Way misst 103,6 km, meist auf 104 km gerundet, von Kildavin in der Grafschaft Carlow nach Carrick-on-Suir in der Grafschaft Tipperary. Der Gesamtaufstieg beträgt rund 1.490 m, verteilt auf die gesamte Strecke, ohne einen einzigen größeren Anstieg.
Wie viele Tage braucht man für den South Leinster Way?
Fünf Tage sind die Regel, mit etwa 13 bis 26 km pro Tag. Die natürlichen Übernachtungsorte sind Borris, Graiguenamanagh, Inistioge und Mullinavat. Gute Geher schaffen die Strecke in vier langen Tagen — ein Vorteil ist das aber nicht.
Ist der South Leinster Way schwierig?
Er ist als mittelschwer eingestuft, aber die Schwierigkeit liegt nicht im Aufstieg, sondern im Untergrund. Je nachdem, welcher Angabe von Sport Ireland man glaubt, verlaufen zwischen 30 km und 58 km der Strecke auf Asphalt — und fünf Tage hintereinander auf hartem Belag belasten die Füße mehr als Bergwandern.
Ist der South Leinster Way geöffnet?
Größtenteils ja. Sport Ireland führt den Abschnitt zwischen Carrick-on-Suir und Piltown derzeit wegen einer eingestürzten Brücke als bis auf Weiteres gesperrt. Prüfen Sie die Trail-Seite auf sportireland.ie, bevor Sie die Schlussetappe planen, und rechnen Sie mit einem Umweg über die Straße.
Verbindet der South Leinster Way den Wicklow Way?
Nicht direkt, aber fast. Der Wicklow Way endet in Clonegal in der Grafschaft Carlow, der South Leinster Way beginnt rund vier Kilometer entfernt in Kildavin. Die Verbindung ist ein unmarkierter Straßenweg. Beide gehören zum Europäischen Fernwanderweg E8.
Welcher Abschnitt des South Leinster Way ist der schönste?
Borris nach Graiguenamanagh, 13 km auf dem Treidelpfad des Barrow. Flach, grasbewachsen, grün — und mit Abstand das schönste Gehen auf diesem Weg. Danach kommt Graiguenamanagh nach Inistioge über die Schulter des Brandon Hill, die Etappe mit den Aussichten.
Darf man Hunde auf den South Leinster Way mitnehmen?
Ja, an der Leine und unter zuverlässiger Kontrolle. Entlang der Route liegen viel Weideland und Forstflächen, halten Sie Ihren Hund also dicht bei sich.
Bietet Walking Holiday Ireland den South Leinster Way an?
Nein. Der Straßenanteil ist zu hoch, um ihn als fünftägigen Wanderurlaub zu empfehlen. Für dieselbe Flusslandschaft bei deutlich besserem Untergrund bieten wir den Barrow Way an, der demselben Wasser von Athy bis St Mullins nach Süden folgt.
