Der Cavan Way: Irlands kürzester National Waymarked Way

Der Shannon ist Irlands längster Fluss, und fragt man die meisten Iren, wo er entspringt, bekommt man ein Achselzucken. Die ehrliche Antwort ist ein kleines, fast kreisrundes, dunkles Wasserloch unter einer Kalksteinklippe an der Grenze zwischen Cavan und Fermanagh — auf einem Feld, an dem Sie ohne Ortskenntnis achtlos vorbeifahren würden. Es heißt Shannon Pot, und der Weg, der daran vorbeiführt — und an einigem mehr, das sich zu sehen lohnt —, ist der kürzeste der irischen National Waymarked Ways.

Der Cavan Way ist nur 26 km lang und verbindet die Dörfer Dowra und Blacklion durch die Drumlin- und Seenlandschaft von County Cavan. Wer überhaupt schon von Cavan gehört hat, denkt meist an die flache, unspektakuläre Grafschaft, die man auf dem Weg woandershin durchquert. Gehen Sie auch nur die Hälfte dieses Weges, und dieses Urteil wird den Tag nicht überleben.

Was der Cavan Way tatsächlich ist

Mit 26 km ist der Cavan Way der kürzeste aller irischen National Waymarked Ways — kurz genug, um ihn bei guter Kondition an einem einzigen langen Tag zu gehen, vernünftiger jedoch auf zwei Tage verteilt. Er ist durchgehend mit dem gelben Pfeil und der Wanderfigur markiert und als Moderate statt als Leicht eingestuft, da einige kurze Anstiege und wirklich abgelegene, moorige Abschnitte ihn vor einem reinen Spaziergang bewahren.

Er verläuft zwischen Dowra, einem kleinen Dorf, an dem sich die Grafschaften Cavan, Leitrim und Fermanagh fast berühren, und Blacklion, einem Grenzdorf, das nur einen Bach von Belcoo in der Grafschaft Fermanagh entfernt liegt. In welche Richtung Sie auch gehen, es bleibt derselbe Weg; die meisten Führer beschreiben ihn von Dowra nach Blacklion, wodurch der Shannon Pot an den Anfang statt ans Ende rückt — und aus unserer Sicht ist das die richtige Reihenfolge für alle, die den Weg zum ersten Mal gehen. Diese besondere Entdeckung gehört an den Anfang, nicht als Nachgedanke an den ermüdeten Schluss.

Die Route: Drumlins, Seen und der Ursprung eines großen Flusses

Von Dowra aus steigt der Weg stetig in die Höhen über dem noch jungen Shannon-Tal an, und schon nach wenigen Kilometern erreichen Sie den Shannon Pot selbst — ein kurzer, ausgeschilderter Abstecher von der Hauptroute, den niemand auslassen sollte, der bereits so weit gekommen ist. Es ist ein seltsam stiller Ort: ein von Quellen gespeister Teich, dem die Einheimischen nachsagen, er sei bodenlos, aus dem Irlands 360 km langer Hauptfluss seine Reise zum Atlantik bei Limerick beginnt. Stehen Sie einen Moment dort, und es fällt schwer, davon unberührt zu bleiben.

Vom Pot aus steigt der Cavan Way in offenes Moorland und Hochmoor auf — den entlegensten und exponiertesten Abschnitt der gesamten Route —, bevor er durch Forst und Ackerland hinab in die klassische Drumlinlandschaft Cavans führt: jene niedrigen, runden Hügel, die die letzte Eiszeit hinterlassen hat, so dicht aneinandergereiht, dass die Grafschaft mehr Seen pro Quadratkilometer zählt als fast jede andere in Irland. Der Weg schlängelt sich zwischen mehreren davon hindurch, darunter Lough Macnean, das auf der Grenze zwischen Cavan und Fermanagh liegt und dem Weg einige seiner schönsten Ausblicke schenkt: Wasser, Schilfgürtel und ringsum ablaufende Drumlins.

Das letzte Stück führt hinab nach Blacklion selbst, ein kleines Grenzdorf mit ein, zwei Pubs, und — einen kurzen Weg über die Brücke — dem Zwillingsdorf Belcoo auf nordirischer Seite. Eine schöne Erinnerung daran, dass diese ganze Route in einer geografisch wie geschichtlich wahrhaft grenzhaften Landschaft liegt.

Eine Landschaft mit langem Gedächtnis

Der Cavan Way ist kurz, aber keineswegs arm an Geschichte. Über weite Strecken folgt er nahe der Linie des Black Pig’s Dyke, eines linearen Erdwerks aus Wällen und Gräben, das einst über viele Kilometer durch die Grenzregion von Cavan, Fermanagh und Monaghan verlief. Archäologen datieren Teile davon in die Eisenzeit, und lokale Überlieferung verknüpft es seit Langem mit den alten Grenzbefestigungen Ulsters aus den Sagen — derselben mythischen Landschaft wie im Táin Bó Cúailnge, Irlands großem Rinderraub-Epos, dessen Handlung etwas weiter östlich auf der Cooley-Halbinsel spielt. Ob der Dyke tatsächlich so alt oder so planvoll ist, wie die Geschichten nahelegen, sei dahingestellt — neben einem Erdwerk zu gehen, über das man sich schon vor tausend Jahren Legenden erzählte, ist jedenfalls keine alltägliche Art, einen Nachmittag zu verbringen.

Auch die Seen tragen ihre eigene Geschichte. Mehrere bergen kleine Inseln mit Überresten früher klösterlicher Siedlungen — Orte, die, wie so oft im frühchristlichen Irland, wegen ihrer Abgeschiedenheit gewählt wurden, nicht wegen ihrer Erreichbarkeit. Zudem passieren Sie Court Tombs und andere megalithische Überreste, verstreut zwischen den Drumlins, unmarkiert und uneingezäunt — genau so, wie die ländliche Archäologie Cavans seit jeher ist: vorhanden, wenn man weiß, wonach man Ausschau halten muss.

Praktisches: Schwierigkeit, Timing und Anreise

Die meisten Wanderer bewältigen den Cavan Way an einem langen Tag (rechnen Sie sieben bis acht Stunden, wenn Sie für den Abstecher zum Shannon Pot und die Mittagspause anhalten) oder, besser, verteilen ihn auf zwei bequeme Tage mit Übernachtung in Dowra oder Blacklion. Als eintägige Ergänzung zu einer längeren Reise durch die nördlichen Midlands oder den Süden Ulsters ist er nahezu ideal — wirklich abwechslungsreiches Gelände, echte Geschichte und ein spürbares Gefühl von Abgeschiedenheit, ohne dass Sie mehr als einen Tag Ihrer Reiseplanung dafür opfern müssen.

Die Markierung ist im Allgemeinen gut, doch dies ist ruhiges, wenig begangenes Land; verlassen Sie sich nicht darauf, dass andere Wanderer nach Ihnen sehen, und rechnen Sie über den moorigeren Abschnitten nicht mit Handyempfang. Die OSI-Discovery-Karte Blatt 26 deckt die gesamte Route ab. Die öffentliche Anbindung an beide Endpunkte ist begrenzt — Dowra und Blacklion liegen beide abseits des Hauptstraßennetzes —, weshalb die meisten Wanderer mit dem Auto anreisen oder den Weg als Teil einer längeren Wanderung angehen, die am Dowra-Ende an den Leitrim Way oder auf der Fermanagh-Seite an das weitere Ulster-Way-Netz anschließt. Frühling und Herbst sind die freundlichsten Jahreszeiten; der offene Moorabschnitt kann nach anhaltendem Regen wirklich nass und schwer begehbar sein.

Wo der Cavan Way ins Gesamtbild passt

Wir sagen es offen, so wie es die Strategie hinter dieser gesamten Serie für den Cavan Way vorsieht: Er ist zu kurz, und diese Ecke Irlands hinsichtlich Verkehrsanbindung und Unterkünften zu ruhig, als dass wir allein darauf einen begleiteten Wanderurlaub aufbauen könnten. Wir bieten hier derzeit keine Tour an, und wir tun nicht so, als wäre das anders.

Was wir jedoch haben, ist viel Erfahrung mit den nördlichen Midlands und der südlichen Grenzregion Ulsters — und einige Anfragen von Menschen, die diesen Teil Irlands sehen möchten: die Seen von Cavan und Leitrim, die Landschaft der Marble Arch Caves rund um Fermanagh, die ruhigere Seite der Grenze — zu etwas Längerem und richtig begleitetem verwoben. Klingt das nach Ihnen? Nehmen Sie Kontakt mit uns auf und erzählen Sie uns, was Ihnen vorschwebt. Wir sprechen gern über eine maßgeschneiderte Route, auch bei Wegen, die wir nicht von der Stange verkaufen.

Für den Überblick über alle Wege empfehlen wir unseren Leitfaden zu Irlands National Waymarked Ways, der acht davon als vollständig begleitete Wanderurlaube umfasst. Und wenn die Mythologie des Black Pig’s Dyke Ihr Interesse geweckt hat: Unser Leitfaden zum Táin Way erzählt die Geschichte ausführlich, direkt auf der Cooley-Halbinsel, wo der eigentliche Rinderraub stattfindet.

Häufig gestellte Fragen

Wie lang ist der Cavan Way?

Der Cavan Way ist 26 km lang und damit der kürzeste aller irischen National Waymarked Ways. Er verbindet die Dörfer Dowra und Blacklion in der Grafschaft Cavan.

Wie viele Tage braucht man für den Cavan Way?

Die meisten Wanderer schaffen ihn an einem langen Tag oder verteilen ihn auf zwei. Als einzelner, abwechslungsreicher Tagesausflug gehört er zu den am besten zu bewältigenden National Waymarked Ways des Landes.

Wo entspringt der Shannon wirklich?

Am Shannon Pot, einem quellgespeisten Teich nahe Dowra, direkt neben der Hauptroute des Cavan Way. Er gilt traditionell und allgemein anerkannt als Ursprung des Shannon, Irlands längstem Fluss, der von hier 360 km bis zum Atlantik bei Limerick verläuft.

Ist der Cavan Way schwierig?

Er ist als Moderate statt Leicht eingestuft. Es gibt kein ernsthaftes Berggelände, doch der offene Moor- und Hochmoorabschnitt zwischen dem Shannon Pot und dem Abstieg nach Blacklion ist exponiert und kann besonders nach Regen schwer begehbar sein.

Was ist der Black Pig’s Dyke?

Ein antikes lineares Erdwerk aus Wällen und Gräben, das durch die Grenzregion von Cavan, Fermanagh und Monaghan verläuft; Teile davon werden in die Eisenzeit datiert. Lokale Überlieferung verbindet es mit den alten Verteidigungsgrenzen Ulsters aus den frühen irischen Sagen, in derselben mythischen Landschaft wie der Táin Bó Cúailnge.

Bietet Walking Holiday Ireland eine Tour auf dem Cavan Way an?

Derzeit nicht. Es gibt an beiden Enden zu wenig Unterkunft und Verkehrsanbindung, um allein auf diesem Weg einen begleiteten Wanderurlaub aufzubauen. Wir sprechen aber gern über eine maßgeschneiderte Route durch die weitere Seenlandschaft von Cavan, Leitrim und Fermanagh — nehmen Sie einfach Kontakt auf.

Welche Karten brauche ich für den Cavan Way?

Die OSI-Discovery-Karte Blatt 26 deckt die gesamte Route inklusive des Abstechers zum Shannon Pot ab.