Der Slieve Bloom Way: Wandern in Irlands stillen Herzland-Bergen

Die meisten großen Fernwanderwege Irlands streben an die Ränder der Insel – zu den Steilküsten, den Halbinseln, dem Atlantik. Der Slieve Bloom Way macht das Gegenteil. Er führt Sie hinauf in das stille Herz des Landes, in ein Gebirge aus sanft gerundeten, heidebewachsenen Bergen, die fast unvermittelt aus der flachen Ebene der Midlands aufsteigen. Es gibt Morgen hier oben, an denen Sie auf offenem Moor stehen, sich einmal um die eigene Achse drehen – und keine Menschenseele sehen.

Teil unseres vollständigen Leitfadens zu Irlands Fernwanderwegen – Weg für Weg ein Überblick über jede Fernwanderung Irlands.

Der Slieve Bloom Way ist ein 70 Kilometer langer, als Rundweg angelegter nationaler Fernwanderweg, der durch die Slieve Bloom Mountains an der Grenze der Grafschaften Laois und Offaly führt – in der Region, die heute als „Ireland's Hidden Heartlands" vermarktet wird. Wer den Slieve Bloom Way wandern möchte, findet einen der ältesten markierten Wege des Landes vor – und einen der am wenigsten begangenen. Genau das macht seinen Reiz aus.

Was ist der Slieve Bloom Way?

Der Slieve Bloom Way wurde von einem Einheimischen, Tom Joyce, konzipiert und 1987 eröffnet – damit gehört er zu den Pionieren unter Irlands nationalen Wanderwegen. Es ist ein echter Rundkurs: Sie enden dort, wo Sie begonnen haben, ohne einen Transfer zwischen zwei weit entfernten Endpunkten organisieren zu müssen. Markiert ist die Route durchgehend mit den bekannten gelben „Wandermann"-Pfeilen der irischen Fernwanderwege; gepflegt wird sie von den Bezirksverwaltungen von Laois und Offaly, der staatlichen Forstgesellschaft Coillte und der örtlichen Slieve Bloom Outdoors Group.

Die Slieve Bloom Mountains selbst sind uralt – Geologen gehen davon aus, dass sie einst höher als die Alpen waren und über Hunderte Millionen Jahre zu den weichen, gedrungenen Rücken von heute abgetragen wurden. Der höchste Punkt des Gebirges ist der Arderin mit 527 Metern, zugleich die höchste Erhebung der Grafschaften Laois und Offaly. Sein Name bedeutet „Höhe Irlands", und an klaren Tagen reicht der Blick über einen bemerkenswerten Teil der Midlands.

Die Route: drei Einstiege, eine Schleife

Eine der schönsten Eigenschaften des Slieve Bloom Way ist, dass Sie fast überall einsteigen können. Üblicherweise beginnt man an einem von drei Ausgangspunkten: Glenbarrow nahe dem Dorf Rosenallis in der Grafschaft Laois, Cadamstown in der Grafschaft Offaly sowie Kinnitty, ebenfalls in Offaly. Jeder eignet sich gut als Startpunkt und hat seinen eigenen Charakter – besonders Kinnitty, ein hübsches Gutsdorf mit ein paar einladenden Pubs.

Die meisten Wandernden bewältigen den vollständigen 70-Kilometer-Rundweg in drei Tagen, zwingend ist das aber nicht. Da es sich um eine Schleife mit mehreren Zugängen handelt, eignet sich der Slieve Bloom Way auch hervorragend für Tagestouren: Sie wählen einen markierten Abschnitt, gehen ihn hin und zurück und bekommen dennoch einen echten Eindruck von den Bergen.

Wenn Sie sich einen Abschnitt merken möchten, dann Glenbarrow. Hier entspringt der River Barrow – Irlands zweitlängster Fluss – und stürzt über eine Reihe von Wasserfällen durch eine steile, bewaldete Schlucht. Es ist eine der schönsten kurzen Wanderungen der Midlands und ein passender Ort für den Beginn oder Abschluss einer Runde.

Wie sich das Wandern wirklich anfühlt

Seien Sie ehrlich zu sich selbst, was das Gelände betrifft. Der Slieve Bloom Way ist eine Mischung aus Forstwegen, ruhigen asphaltierten Sträßchen, Pfaden entlang von Bächen und Abschnitten über offenes Moor. Manches ist bequemes, angenehmes Gehen auf gutem Untergrund. Doch die Moorabschnitte können wirklich nass und sumpfig sein, und einige Anstiege sind über längere Strecken steil und mühsam. Das ist kein gepflegter Spazierweg, sondern ein Gebirgspfad durch Wirtschaftswald und Hochmoor.

Dafür sind die Steigungen nach Bergmaßstäben gutmütig – es sind alte, gerundete Hügel, keine schroffen Gipfel – und die Orientierung ist unkompliziert, solange Sie im offenen Gelände auf die Markierungen achten, wo schnell Nebel aufziehen kann. Wasserdichte Wanderstiefel sind Pflicht, nicht Kür, und Sie sollten Karte und Orientierungsmittel mitführen, auch wenn der Weg ausgeschildert ist.

Als Gegenleistung erhalten Sie Einsamkeit. Die Slieve Blooms sehen einen Bruchteil der Besucher des Wicklow Way oder des Kerry Way. Sie wandern durch dichten Coillte-Wald, hinaus auf Heidemoor, im Sommer voller Feldlerchen, vorbei an altem Torfstichgebiet und den Quellen eines halben Dutzends Flüsse. Es fühlt sich tatsächlich wie ein Geheimnis an.

Beste Wanderzeit

Die besten Monate sind etwa April bis Oktober, wobei das späte Frühjahr und der frühe Herbst ideal sind. Im Mai und Juni sind die Tage lang, das Moor ist am trockensten, und Ginster und Heide kommen in Farbe. Der Herbst taucht die Wälder in Gold und Rostrot. Wanderungen im Winter sind möglich, doch das Moor wird sehr nass, die Tage sind kurz und tiefe Wolken können die offenen Abschnitte unübersichtlich machen – wir raten den meisten Gästen zur wärmeren Jahreshälfte.

Wo der Slieve Bloom Way in eine Wanderreise passt

Wir sagen es Ihnen offen: Walking Holiday Ireland bietet derzeit keine selbstgeführte Tour auf dem Slieve Bloom Way an. Für erfahrene Bergwandernde ist es eine wunderbare Route, die man auf eigene Faust erkunden kann – und wir ermutigen jeden, der stille Orte liebt, sie selbst zu entdecken.

Es gibt jedoch eine schöne Verbindung zu einem Weg, den wir anbieten. Der River Barrow entspringt genau hier, in Glenbarrow in den Slieve Blooms – und flussabwärts, wo derselbe Fluss zu einer der sanftesten Wasserstraßen Irlands angewachsen ist, verläuft der Barrow Way. Wenn Sie die Midlands reizen, Sie aber lieber gebuchte Unterkünfte, täglichen Gepäcktransfer und eine freundliche Stimme am Telefon hätten, ist der Barrow Way der natürliche Begleiter – flaches, friedliches Wandern auf dem Treidelpfad durch Flussdörfer und einer unserer entspanntesten selbstgeführten Wanderurlaube.

Und falls Sie noch überlegen, welcher irische Weg der richtige für Sie ist, stellt unser vollständiger Leitfaden zu den nationalen Fernwanderwegen sie alle nebeneinander vor.

Praktische Tipps für den Slieve Bloom Way

Ein paar Dinge, die wir einem Freund mit auf den Weg geben würden: Quartieren Sie sich in Kinnitty, Rosenallis oder im nahen Mountrath oder Birr ein, wo Sie Unterkünfte und Vorräte finden – oben in den Bergen gibt es kaum etwas, nehmen Sie also reichlich Essen und Wasser mit. Sagen Sie jemandem Ihre Route und die erwartete Rückkehr, besonders wenn Sie allein gehen. Prüfen Sie die Wettervorhersage und seien Sie bereit umzuplanen, wenn tiefe Wolken über den Höhen angekündigt sind. Und lassen Sie sich an den Wasserfällen von Glenbarrow Zeit – sie wollen erwandert, nicht durcheilt werden.

Häufige Fragen

Wie lang ist der Slieve Bloom Way?
Der gesamte Rundweg ist 70 Kilometer (rund 43 Meilen) lang; die meisten Wandernden brauchen drei Tage. Da es ein Rundweg mit mehreren Zugängen ist, eignet er sich auch gut für einzelne Tagesabschnitte.

Ist der Slieve Bloom Way schwierig?
Mittelschwer. Die Berge sind gerundet statt steil, doch das Moor kann sehr nass sein und manche Anstiege sind lang und mühsam. Wasserdichte Stiefel und grundlegende Orientierungskenntnisse sind nötig.

Wo beginnt der Slieve Bloom Way?
Es gibt keinen einzelnen Start – es ist ein Rundweg, zugänglich von Glenbarrow (nahe Rosenallis, Co. Laois), Cadamstown oder Kinnitty (beide Co. Offaly).

Kann ich den Slieve Bloom Way als selbstgeführten Wanderurlaub mit Walking Holiday Ireland buchen?
Derzeit nicht – wir bieten auf dieser Route keine Tour an. Wenn Sie eine sanfte, vollständig organisierte Wanderung in derselben Gegend möchten, ist der Barrow Way am Fluss unser nächstgelegener selbstgeführter Wanderurlaub.

Bereit, die irischen Midlands zu entdecken?

Der Slieve Bloom Way erinnert daran, dass Irland sich noch ein paar stille Winkel bewahrt hat. Ob Sie den ganzen Rundweg auf eigene Faust gehen oder dem River Barrow flussabwärts auf einen sanfteren Fernwanderweg folgen – wir helfen Ihnen gern, eine Wanderreise nach Ihrem Geschmack zu planen. Stöbern Sie in unseren Wanderurlauben oder nehmen Sie Kontakt auf – wir sprechen immer gern über Wege.