Aillwee Cave Burren Geschichte: Ein 30 Jahre gehütetes Geheimnis

Cromwell-Vermessung Burren: Eine missverstandene Landschaft in der Aillwee-Cave-Geschichte

Um die Bedeutung der Burren-Höhleneröffnung 1976 und ihre Rolle in der Geschichte der Aillwee Cave zu verstehen, muss man wissen, wie das Gebiet historisch betrachtet wurde.

Als Cromwells Truppen in den 1650er Jahren durch County Clare zogen, beschrieb die Cromwell-Vermessung Burren die Landschaft in Begriffen, die – diplomatisch ausgedrückt – keine überschwängliche Empfehlung waren:

„Nicht genug Holz, um einen Mann zu hängen, nicht genug Wasser, um ihn zu ertränken, nicht genug Erde, um ihn zu begraben."

Es ist eine brutale Formulierung, und sie blieb hängen. Jahrhundertelang wurde der Burren als karger, feindseliger Ort angesehen – eine Ausdehnung kahler grauer Kalksteinpflaster, zerklüftet und gespalten, die sich westwärts zum Atlantik erstreckte.

Zu wenig nütze. Schwer zu bewirtschaften. Seltsam anzusehen. Die Art von Ort, durch den man hindurchfuhr, nicht die Art von Ort, den man besuchte.

Die große Ironie der Burren-Geschichte

Die maßgebliche Ironie ist natürlich, dass sich alles, was diese Landvermesser als Mangel zählten, als der springende Punkt herausstellt.

Das nackte Gestein ist keine Ödnis – es ist ein lebendiges Archiv. Diese Kalksteinspalten (Grikes genannt) beherbergen eine der unwahrscheinlichsten Sammlungen von Wildblumen in Europa: alpine, mediterrane und arktische Pflanzen, die Seite an Seite wachsen und im dünnen Boden und dem milden Atlantikklima gedeihen.

Der „Mangel an Erde" ist genau das, was den Burren botanisch einzigartig macht. Die Felsen selbst sind 350 Millionen Jahre alt, durch nahezu unbegreifliche Kräfte an die Oberfläche gedrückt.

Jede Oberfläche erzählt eine Geschichte, wenn man sie zu lesen versteht.

Wie die Jack-McGann-Höhlenentdeckung die Burren-Geschichte veränderte

Als Jack McGann seine Höhlenentdeckung Anfang der 1970er Jahre schließlich mit der Familie Browne teilte, verschob sich etwas in der historischen Erzählung des Burren. Die Höhle öffnete 1976 ihre Pforten für die Öffentlichkeit, und plötzlich gab es hier einen Weg hinein – nicht nur metaphorisch, sondern buchstäblich.

Ein Abstieg in den Fels selbst, mit einem Führer, der die Formationen, die alte Bärenhöhle im hinteren Teil der Höhle und den unterirdischen Wasserfall erklärte.

Besucher, die einem Kalksteinpflaster vielleicht nie einen zweiten Blick geschenkt hätten, begannen, die Landschaft anders zu sehen: als etwas Vielschichtiges, Altes, das es wert ist, sich Zeit dafür zu nehmen.

Eine der geheimen Höhlen Irlands enthüllt

Die Jack-McGann-Höhlenentdeckung wurde zu einer jener geheimen Höhlen Irlands, die die Burren-Tourismusgeschichte transformieren sollte. Aillwee war nicht das einzige Höhlensystem in der Region. Es gibt Dutzende von Burren-Höhlen, die Irland unter seiner Oberfläche birgt. Aber Aillwee war die erste, die der Öffentlichkeit auf geführter Basis zugänglich gemacht wurde.

Diese Zugänglichkeit war bedeutend. Sie gab den Menschen eine unmittelbare Erfahrung dessen, was unter dem scheinbar kahlen Felsen lag. Ganze Flusssysteme, über Jahrtausende geschaffene Höhlen und Hinweise auf Leben reichten Tausende von Jahren zurück, einschließlich der berühmten alten Bärenknochen, die Irland bei Aillwee entdeckte.

Wie sich die Geschichte der Burren-Touristenattraktionen nach 1976 entwickelte

Die Burren-Tourismusgeschichte beschleunigte sich durch die 1980er- und 1990er-Jahre. Der Burren-Nationalpark wurde 1991 gegründet. Ein Netzwerk von Wanderwegen wurde entwickelt, ausgeschildert und gepflegt.

2011 wurde der Burren and Cliffs of Moher UNESCO Global Geopark ausgewiesen – eine formelle Anerkennung, dass diese Ecke von County Clare geologische und ökologische Bedeutung auf globaler Ebene hat.

Die gleiche Landschaft, die Cromwells Landvermesser als wertlos abtaten, wurde geschützt. Die Geschichte, wie der Burren geschützt wurde, ist verwoben mit der Geschichte der Aillwee Cave und damit, wie die Menschen lernten, die Region richtig zu sehen.

Die Rolle der Aillwee Cave bei dieser Transformation

Nichts davon geschah natürlich wegen einer einzelnen Höhle. Aber Aillwee gab den Menschen eine Tür, eine Geschichte, einen Grund, innezuhalten und genauer hinzuschauen.

Und wenn man einmal anfängt, den Buren genau zu betrachten, kann man nicht mehr aufhören.

Den Burren heute erwandern: Unternehmungen jenseits der Höhle

Die Aillwee Cave bleibt eine der beliebtesten Burren-Kalksteinhöhlen, zu denen uns die Geschichte Zugang gegeben hat – und das zu Recht.

Eine geführte Tour führt Sie durch 600 Meter an Passagen, die von einem uralten unterirdischen Fluss geformt wurden, vorbei an Stalaktiten, die seit Hunderttausenden von Jahren wachsen, und in die Kammer, in der Braunbären einst Winterschlaf hielten, bevor sie vor etwa 10.000 Jahren aus Irland verschwanden.

Diese alten Bärenknochen, die Irland einst beherbergte, erzählen eine Geschichte, die der menschlichen Geschichte des Landes vorausgeht. Das angrenzende Birds-of-Prey-Center fügt eine weitere Dimension hinzu, mit täglichen Flugvorführungen, die sich weit von der durchschnittlichen Touristenattraktion entfernt anfühlen.

Aber der Buren belohnt vor allem Wanderer.

Der Buren belohnt diejenigen, die ihre Wanderschuhe schnüren und den Asphalt verlassen. Dies ist meiner Ansicht nach eine der schönsten Wanderlandschaften in Irland – und ich verbringe ziemlich viel Zeit damit, über genau dieses Thema nachzudenken.

Hier ist, was ich empfehle:

Der Burren Way

Der ausgeschilderte Burren Way erstreckt sich über 123 Kilometer von Lahinch nach Corofin und durchquert das Herz des Kalksteinhochlandes.

Abschnitte davon führen Sie entlang alter grüner Straßen – derselben Wege, die Viehtreiber vor Jahrhunderten nutzten, um Rinder zu den Sommerweiden zu bringen. Gehen Sie leise, und Sie könnten einen Wanderfalken aus den Felsen aufscheuchen oder eine Enzianpflanze entdecken, die durch einen Riss im Pflaster nach oben drängt.

Die Route führt nahe am Portalgrab von Poulnabrone vorbei, einem der meistfotografierten neolithischen Monumente Irlands und einer kraftvollen Erinnerung daran, wie lange Menschen schon von dieser Landschaft angezogen werden.

Mullaghmore und das Hochland

Für diejenigen, die wilderes Terrain suchen, bietet die Wanderung zum Gipfel des Mullaghmore einige der dramatischsten Aussichten im Burren – ein riesiges, geneigtes Plateau aus blankem Kalkstein, das sich in alle Richtungen erstreckt, mit dem Atlantik als Schimmer in der Ferne an klaren Tagen.

Es ist eine relativ kurze Wanderung, aber die Landschaft fühlt sich gewaltig an. Dies ist einer jener Orte, an denen sich das Zeitgefühl stark verlangsamt – Sie wandern auf einem Gestein, das einst ein tropischer Meeresboden war, vorbei an Blumen, die normalerweise auf verschiedenen Kontinenten leben, und unter einem Himmel, der sich seit 1944, als Jack McGanns Hund im Hügel verschwand, nicht viel verändert hat.

Die Cliffs-of-Moher-Küstenwanderung

Der Burren trifft auf spektakuläre Weise auf den Atlantik bei den Cliffs of Moher, und der Küstenwanderweg, der entlang der Klippenkämme verläuft, gehört zu den dramatischsten Wanderstrecken des Landes.

Die Klippen ragen an ihrer höchsten Stelle über 200 Meter auf. An einem ruhigen Tag sind die Aussichten nach Süden zu den Aran Islands und nach Westen in den offenen Ozean außergewöhnlich; an einem stürmischen Tag, wenn die Gischt den Klippenpfad erreicht, ist es ein Erlebnis, über das Sie noch Jahre sprechen werden.

Die geheime Sprache des Burren

Ein Teil dessen, was die Aillwee-Cave-Geschichte und die Burren-Geschichte so fesselnd macht, ist, dass die Landschaft selbst den Großteil der Erzählung übernimmt.

Das Kalksteinpflaster ist mit Fossilien bedeckt – Krinoiden, Korallen und Brachiopoden – aus einem warmen, flachen Meer, das diesen Teil Irlands vor etwa 350 Millionen Jahren bedeckte.

Die Keilgräber und Portaldolmen, die über die Hügel verstreut sind, wurden von Bauern errichtet, die vor etwa 6.000 Jahren hierherkamen und die dünnen Böden ausreichend bearbeitbar fanden, um eine Gemeinschaft zu erhalten.

Die Ringforts, die auf vielen Hügeln sichtbar sind, sind die Überreste frühchristlicher Gehöfte, jedes einzelne ein kleines Kapitel in der langen Geschichte von Menschen, die sich an diesem ungewöhnlichen Ort ein Leben aufbauten.

Was Sie sehen, wenn Sie den Burren erwandern

Wenn Sie durch den Burren wandern, wandern Sie nie einfach nur. Sie lesen.

• Die Gräben im Pflaster beherbergen nicht nur Blumen, sondern auch Insekten, Mäuse und kleine Vögel.

• Jede glazial geglättete Oberfläche trägt die Kratzer, die vom Eis hinterlassen wurden, das sich vor etwa 12.000 Jahren von hier zurückzog.

• Die Trockensteinmauern, die die Hügel durchziehen, wurden über Generationen hinweg repariert und wieder aufgebaut – aus dem richtigen Winkel können Sie oft das ältere, gröbere Mauerwerk unter den neueren Schichten sehen.

Dies ist die Geschichte der historischen Stätten des Burren, die die Aillwee Cave enthüllte: vielschichtig, komplex und voller Dinge, die es zu entdecken gilt, wenn man genau genug hinschaut.

Wandern im Burren mit Walking Holiday Ireland

Ich bringe seit Jahren Wanderer in den Burren, und es wird nie langweilig.

Das Licht verändert hier alles – eine graue Wolke verwandelt den Kalkstein in tiefes Anthrazit; die Nachmittagssonne fängt sich in den Gryken und lässt das gesamte Plateau zu leuchten scheinen.

Unser Burren-Wanderurlaub führt Sie in einem Tempo durch das Beste davon, das Raum zum Anhalten, Schauen und Aufnehmen lässt.

Was wir für Sie übernehmen, damit Sie sich aufs Wandern konzentrieren können

Wir kümmern uns um die Logistik:

• Gepäcktransfers zwischen handverlesenen Gästehäusern

• Detaillierte Routenbeschreibungen mit Karten und Wegpunkten

• Unterstützung, wenn Sie sie benötigen – telefonisch, per E-Mail, Notfall-Backup

• Unterkunftsbuchungen an Orten, die wir kennen und denen wir vertrauen

Damit Sie sich auf das konzentrieren können, wofür Sie gekommen sind: das Wandern, die Geologie, die Wildblumen und das besondere Vergnügen, am Ende eines langen Tages auf dem Kalkstein in einem fantastischen Pub anzukommen.

Planen Sie einen Besuch der Aillwee Cave ein.

Es lohnt sich, während Ihres Aufenthalts einen Besuch der Aillwee Cave einzuplanen. Nicht nur wegen der Höhle selbst – obwohl sie wirklich beeindruckend ist –, sondern wegen des vollständigen Bildes der Geschichte des Burren, das sie Ihnen vermittelt, bevor Sie sich ins Hochland aufmachen.

Gehen Sie zuerst unter die Erde. Nachdem Sie die Höhle erkundet haben, nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um die Hügel aus einer neuen Perspektive zu betrachten, bevor Sie Ihre Reise antreten.

Zusammenfassung: Aillwee Cave Burren Geschichte

Wichtigste Erkenntnisse:

• Die Höhlenentdeckung von Jack McGann im Jahr 1944 blieb drei Jahrzehnte lang eine der geheimen Höhlen Irlands.

• Die Eröffnung der Aillwee Cave im Jahr 1976 veränderte die Tourismusgeschichte des Burren und wandelte die Wahrnehmung der Region von unfruchtbarem Ödland zu geschützter Landschaft.

• Cromwells Vermessung des Burren in den 1650er Jahren tat die Region bekanntlich als nutzlos ab – das Gegenteil stellte sich als wahr heraus.

• Die Bärenknochenhöhle im Burren bei Aillwee stammt aus der Zeit vor etwa 10.000 Jahren, als Braunbären noch durch Irland streiften.

• Heute ist der Burren eine der einzigartigsten Wanderlandschaften Europas mit Schutzstatus und internationaler Anerkennung.

Planen Sie einen Wanderurlaub im Burren? Schreiben Sie mir eine Nachricht – ich würde Ihnen gerne helfen, ihn zusammenzustellen.